Msg 2341 of 2534: Đã gửi: 24 December 2009 lúc 9:50am | Đã lưu IP

NÚI GUỘC

Chiều thứ bảy. Trời đã nhá nhem tối, Phều mệt mỏi bước về phía gara của cơ quan, nơi đang đỗ chiếc Audi sáng bóng như đang đợi chủ. Lên xe chưa kịp nổ máy thì đám bạn trong cơ quan cũng vừa ùa ra, trong bọn có tiếng gọi theo:

- Này! đi đâu mà vội thế.

- Về quê chứ đi đâu, tối thứ bảy nào tao chả phải về quê thăm hai cụ. Phều thò đầu ra đáp.

- Có xe xịn phải đi tán gái chứ, về quê thăm các cụ phí cả con xe, à tậu xe mới rồi thế định khi nào ''rửa xe'' đấy. Trong bọn lại có tiếng khích đểu.

Đi Tàu buôn bán tích góp ba năm, Phều về Việt Nam kiếm lại việc làm, sau khi đút lót một khoản kha khá cho mấy sếp, Phều được nhận vào biên chế trong một công ty nhà nước, còn lại ít tiền nó sắm một con xe để làm phương tiện đi lại làm ăn thêm.

Từ ngày vào làm công việc bận bù đầu, hết giờ hành chính lại phải tìm nhà để thuê, nó cũng định chọn một ngày đẹp trời, rồi mời tất cả anh em trong công ty một bữa, nhưng chưa kịp định ngày thì hôm nay...

- Hôm nay anh em đông đủ cả, không đi thì định thì khi nào nữa? mày xem trong cái thị xã này có ôtô riêng như mày, chỉ đếm trên đầu ngón tay, chúc mày đã len lỏi vào hàng các đại gia rồi ha...

Đám đông cười rôm rả, Phều cố liếc nhìn xem thằng nào vừa ''mô kích'' nó. Nó lấy làm khó chịu, Phều đâu phải là loại hẹp hòi hà tiện, để chúng nó phải gợi ý lộ liễu đến thế. Nhưng thôi, khao đồng nghiệp là luật bất thành văn của kẻ mới đến, với lại là vì con audi cưng của nó nữa, máu sỹ diện đã nổi lên nó hét vang:

- Bia! ha ha, tất cả đi ra quán uống bia.

Cả hội ngót chục tên ùa vào quán bia hơi, có thể nói là nổi tiếng nhất thị xã, ăn uống tá lả, hàng chục két bia cứ nối tiếp ra đi. Phều giật mình nhìn đồng hồ, thôi chết, đã hơn mười một giờ đêm, bố mẹ nó giờ này chắc đang chong đèn chờ thằng con út đang ế vợ về nhà đây, nghĩ vậy nó bật dậy xin phép anh em về trước và không quên thanh toán hết chi phí cuộc nhậu.

Nó loạng choạng bước về phía chiếc Audi đang ngoan ngoãn đợi bên hè. Đường về quê nó không xa, chỉ chạy hơn một giờ đồng hồ là tới, khá dễ đi và ít người qua lại, duy chỉ có một chỗ, là phải men theo con đèo ăn ra sông là hơi hiểm trở, những đoạn còn lại có thể vừa đi vừa ngủ.

Phều vốn không thích sống xa hai cụ, đã bao lần bàn với hai cụ lên thị xã sống với nó cho vui, tiện bề chăm sóc người khi đã về già. Đi Tàu làm hàng giày dép sang Châu Âu mấy năm, hắn đủ sức mua cho hai cụ căn nhà khang trang với vườn cây trên thị xã, nhưng khổ nỗi cứ mỗi lần định chuyển đi, hai cụ lại đổi ý đòi ở lại, chỉ vì tiếc vườn chè và mấy gốc cau không ai chăm sóc.

Vậy đấy, thôi đành chiều ý hai cụ và đổi lại kế hoạch là Phều mua xe và chăm chỉ đi về. Đã gần nửa đêm con đường vắng tanh không có bóng người, nó lái xe đi vèo vèo trong đêm tối mờ sao. Gần đến núi Guộc xe chạy chậm lại, Phều phát hiện phía trước hình như cũng có một xe đi cùng chiều cái vệt sáng cứ rõ dần.

Lên đến đỉnh đèo gần chỗ hiểm, thì xuất hiện một chiếc xe đã chết máy, đứng lù lù ven lề, trong xe đèn le lói sáng, mắt Phều ríu lại vì men bia, từ xa nó bỗng thấy có một cánh tay trắng thò ra vẫy vẫy, như làm hiệu kêu cứu. Nhất định có sự cố rồi, Phều định bụng xuống giúp đỡ. Nó dừng sát xe cạnh chiếc xe nọ rồi mở cửa bước xuống.

Đèn trong xe mờ dần nhưng Phều không hề thấy bóng người trong đó, hai cửa sau vẫn đóng, duy chỉ có cánh cửa gần ghế lái là mở toang, Phều nghĩ chắc lái xe vừa bước ra và đang đứng đâu đó, có khi là đang ngồi sau bụi cây kia tiểu tiện cũng nên, Phều vừa nghĩ vừa buồn cười và tự nhiên nó thấy hơi vô duyên nếu cứ tiếp tục đi tìm họ.

Tiện thể Phều cũng tìm riêng cho nó một bụi cây rồi đi vào giải quyết, quả thực bia là thứ đồ uống không có lợi cho bất cứ một kẻ đi đường nào. Xong xuôi Phều từ bụi cây bước ra, chủ nhân của chiếc xe kia vẫn biệt tích, cánh cửa xe vẫn mở toang hoác như như lúc nãy, sao lại lâu thế nhỉ, lúc này Phều thấy sờ sợ xen lẫn với chút lo âu, rõ ràng cách đây mấy phút nó thấy có người trong xe vẫn tay.

Nó trấn tĩnh lại nhìn kỹ trong xe rồi đi vòng quanh, đảo qua mấy chỗ rậm rạp ven đường, nhưng không hề có dấu vết nào.

- Có ai không! Nó khẽ gọi.

Đêm tối thanh vắng âm thanh vang lên sang sảng, rồi dội vào vách núi phản lại về phía vực sông lan ra mênh mang nghe rờn rợn. Không hề có âm thanh trả lời, Phều rợn tóc gáy men bia trong người tan biến, cơn say vừa bay đi thì nỗi sợ hãi lại ập đến, nó hốt hoảng chạy lên xe đóng rầm cửa và tháo chạy như điên về phía chân đèo.

Khi đã cách khá xa chiếc xe lạ nó mới dám ngoái lại, chiếc xe ấy vẫn nằm đấy một vệt sáng mờ chập chờn le lói đầy bí ẩn. Phều lái xe chạy qua cánh đồng hoang, rồi tiến vào xóm núi mờ mờ nơi cái làng nghèo còn xa lạ với ánh đèn ôtô, đàn chó trong làng thi nhau sủa nháo nhác, về đến dưới cổng nó xuống xe rồi chạy như có ai đuổi, lên ngôi nhà nằm cheo leo trên đồi, khuất trong lùm cây cổ thụ đang le lói ánh đèn dầu leo lét.

Vừa bước vào sân nó đóng sầm cánh cổng tre đã ọp ẹp, đánh rầm một cái tưởng như sắp đổ, mẹ nó mừng quýnh, còn đàn chó khôn ngoan cả gia quyến đến dăm bảy con, thì thi nhau nhảy chồm lên liếm lem lép cái tay đầy mồ hôi của nó, cả nhà đã ngóng mỏi cổ từ chiều, đến khi nghe tiếng re re của ôtô từ ngoài đồng vọng về cả nhà mới hết lo.

- Gì mà chạy như ma đuổi thế hả con, mà sao giờ này mới về. Mẹ nó mừng nhưng không giấu nổi đang giận nó.

- Ma đâu mà ma, u cứ làm như con còn trẻ con không bằng ấy. Phều hổn hển đáp.

- Thay quần áo rồi đi ngủ đi, gần một giờ rồi, ôi, sao lại thở hồng hộc ra thế, mà áo quần ướt đẫm mồ hôi thế này? mẹ nó gặng hỏi khi sờ lên vai nó.

Nó cười qua quýt:

- À, chả là hôm nay thứ bảy, tan tầm công ty tổ chức đá bóng, ăn uống xong thì đến khuya, mệt quá...

- Thứ bảy nào cũng bóng với ban, chả chịu yêu với đương gì mà anh cũng liệu chuẩn bị cho tôi bế cháu với đấy.

Người đàn bà ngót nghét tám mươi gầy rộc hóm hém trách khéo con rồi lùa đàn chó ra sân.

- Lần sau nhớ về sớm đấy nhé, nếu muộn quá thì ở lại công ty cũng đuợc, sáng hôm sau lại về, đêm hôm khuya khoắt thế này đi đường ngộ nhỡ..

- Vâng ạ, nhất định là con không về khuya nữa.

Phều ngoan ngoãn vâng lời mẹ, thực ra lần sau có các tiền chắc nó cũng chẳng dám đi đêm về nữa. Phều cũng đã thay đồ rửa ráy qua loa rồi lên giường và không quên dặn mẹ:

- U cũng đi nghỉ đi, khuya rồi, à mà U nhớ chốt cửa cho thật cẩn thận … kẻo chó nó chui vào u nhé.

Lên giường một lúc thì mẹ nó cũng tắt đèn đi ngủ, căn nhà tối om, nó trừng mắt lên trần nhà như chưa thực sự hoàn hồn, cái ''xe ma'' kia vẫn còn lởn vởn trong đầu với bao câu hỏi, đêm nay cầu mong không có ác mộng đến với nó.

Ngày chủ nhật ở nhà chơi với hai cụ, Phều cứ thẫn thờ như kẻ mất hồn. Tưởng con bị cảm nhưng không thấy sốt hay ho hen kêu ca gì, mẹ nó định hỏi hay là tương tư thương nhớ cô nào trên thị xã, nhưng sợ động vào vấn đề tế nhị và nỗi phiền muộn của con, cụ lại thôi.

Sáng hôm sau nó lại lên thị xã từ tinh mơ để đến cơ quan, khi trời đã nhìn rõ mặt người nó mới dám lái xe đi, mặc dù biết trước đến cơ quan sẽ chậm hơn nửa tiếng. Qua chỗ hiểm trên đèo, nó căng mắt để ý bên đường, chỗ chiếc xe lạ đứng tối nọ còn dấu vết gì không.

Con đường men theo sườn đèo dựng đứng, bên vực sông Lam sâu thẳm xanh ngắt, in hình ngon núi đá cheo leo hiểm trở, Mặt trời hồng đã ửng lên từ phía chân trời, cảnh đẹp bình minh của miền quê thân thương đã in sâu từ thời thơ ấu, đã làm cho nó ngây ngất và chợt quên đi nỗi tò mò trăn trở.

Lại chiều thứ bảy. Lại một tuần nữa trôi đi, chiều thứ bảy sau giờ làm việc, Phều định tạt qua trạm đăng kiểm, hoàn tất thủ tục kiểm định xe, vì xe mới mua nên còn một số giấy tờ chưa giải quyết hết. xong việc nó sẽ về ngay trước khi trời tối, quyết không thể để chạm trán với bóng ma lần trước nữa.

Phều lên xe vừa nổ máy rồ ga định chạy về, thì trước mặt xuất hiện một thanh niên như trên trời rơi xuống, hắn tiến về phía Phều rồi đứng sát cửa vẫy vẫy tay mỉm cười, Phều hạ kính nhìn ra thì người thanh niên reo lên:

- Phều, không nhận ra tao nữa à? mày về nước khi nào mà không báo cho tao?

Phều tròn mắt kinh ngạc rồi kịp nhận ra Thạch, thằng bạn thân nhất từ hồi học đại học Kiến trúc, đã ba năm không gặp nó gầy và trắng ra nhiều, chắc làm thiết kế vất vả, thiếu ăn và suốt ngày ở trong phòng nên nó trắng bệch ra thế, tội nghiệp nó.

- Ôi, mày, Thạch à. Phều nhảy ra khỏi xe hai thằng ôm nhau cười ha hả.

- Tao vừa về hơn chục hôm, bận quá chưa kịp liên lạc với mày, may quá gặp mày ở đây rồi. Ê, mà mày đến đây làm gì vậy. Phều thanh minh rồi chợt hỏi bạn.

- Làm đăng ký xe như mày ấy thôi.

Thạch cười đáp rồi chỉ tay về phía con ''Mẹc'' mới toanh đang đỗ trước mặt. Phều ngớ người, hoá ra bạn nó không thiếu ăn như nó nghĩ, mà là dành dụm tiền mua xe, kể ra nó cũng kiếm được và cũng biết làm ăn đấy chứ, chả phải đi tây đi tàu gì mới có tiền, mà ở trong nước cũng kiếm ác, đúng là Thạch Thanh Hoa. Phều thầm thán phục.

- Khá, khá lắm, chúc mừng mày.

Phều mừng rỡ bắt tay Thạch, hai đứa lại rôm rả tán chuyện.

- Nào, lâu ngày không gặp, anh em mình ra quán bia làm vài cốc cho mát, chuyện trò đã mà mày chưa kể với tao chuyện yêu đương dạo này thế nào đâu đấy.

Thạch chủ động mời Phều. Phều nhìn đồng hồ rồi ngước lên nhìn lên trời, khỉ thật, thời tiết này sao nhanh tối thế, mới đó còn nắng chang chang mà giờ đã im ngắt, ánh mặt trời đỏ chót tháng chạp, như đang vội vã lùi vào rặng núi xa xa.

Đợi cho ông mặt trời khẽ chạm vào cái đỉnh núi cao nhất kia, thì nó sẽ về chắc cũng còn kịp chán, với lại gặp thằng bạn chí cốt, tự dưng bỏ về nghe không phải đạo lắm. Phều đắn đo một lát rồi nhìn thẳng Thạch dứt khoát:

- Ok, làm vài cốc đã, anh em mình lên xe.

Hai đứa sà vào quán gọi mấy chai bia, nhâm nhi ôn lại chuyện thời sinh viên lúc trầm tư, lúc rôm rả. Qua hỏi thăm tình hình của nhau, Phều được biết Thạch sau khi ra trường không về quê công tác, cũng không ở lại Hà nội xin việc, hiện nay làm gì ở đâu thì Không ai biết.

Phều có hỏi Thạch cũng chỉ cười rồi nhìn xa xăm như muốn giấu đi nỗi buồn phiền thầm kín, câu chuyện tưởng chừng như không thể dứt, bỗng Phều chợt nhớ nó phải về trước khi trời tối. Hắn nhìn đồng hồ rồi nhìn ra ngoài trời, ôi thôi, đã chín giờ đêm một màn đêm đặc bao trùm, như sắp nuốt lấy cái không gian nhỏ bé quanh nó.

Phều hạ cốc bia đang uống dở mặt thần ra đờ đẫn, vậy là không kịp về nữa rồi nó đã hứa với mẹ nó về, nay nhà chưa mắc điện thoại nên chẳng có cách nào báo được. Đêm nay người mẹ lại thức suốt đêm ngóng chờ con đây.

- Mày sợ hai cụ ngồi nhà chờ chứ gì?

Thạch nhìn bạn rồi bất ngờ hỏi như bắn đúng tim đen.

- Ừ, khỉ thật, mải ngồi quên phéng mất, hôm nay tao dặn bố mẹ tao chờ tao về ăn cơm.

Nói vậy cho bạn dễ hiểu nhưng thú thật, Phều có ăn cơm nhà bao giờ đâu, giờ đây tiến thoái lưỡng nan ở lại thì sợ mẹ nó lo không ngủ được, mà về thì sợ ma bắt, nói ra với Thạch điều đó thì xấu hổ quá. Phều phân tâm đứng ngồi nhấp nhổm làm cuộc vui tự nhiên tắt ngấm.

- Ôi giời, mày cứ vô tư đi, uống thoải mái đi, xong xuôi tao cùng mày về tạ lỗi với hai cụ, mà phải hơn chục năm rồi tao chưa về nhà mày, ngày mai tao đi xa rồi lại không có cơ hội nữa.

Thạch giải bí cho bạn, Phều mừng quýnh trừng mắt lên nhìn Thạch, suýt nữa thì nhảy xổ vào ôm lấy thằng bạn ruột. Đêm khuya lại có bạn đường thì có gì để sợ nữa, với lại càng uống nó càng thấy tự tin, bia vào thì bao sợ hãi bay đi, nó ngạc nhiên khi phát hiện dường như nồng độ còn trong cơ thể nó, tỉ lệ nghịch với nỗi sợ hãi triền miên, án ngự mấy ngày nay trong con người nó.

Vậy là hôm nay đã có thuốc chữa rồi ư, Phều lâng lâng nhìn hai cốc bia đang chập chờn lửng lơ trước mặt, tuyệt vời quá, cơ thể con người chứa đựng bao nhiêu điều tiềm ẩn và kỳ thú, hỡi những nhà khoa học vất vả lam lũ kia, lên tận cung trăng sao hoả làm gì, khi bao nhiêu bí ẩn kỳ bí trong chính con người họ lại không biết.

Nó nhếch mép như cười mỉa mai cho cái kiếp đời này, rồi quơ tay tóm lấy một cốc bia đang vởn vơ kia, dúi về phía trước cạch ly bạn rồi nốc ừng ực. Đã nửa đêm hai đứa mới nhổm dậy, bao nỗi sợ đã bay biến, sự tự tin đạt chỉ số kỷ lục.

Nó lấy hết vẻ vững chãi dìu bạn bước lên xe, nhưng để phòng xa nhỡ đến núi Guộc men bia vơi, rồi nỗi sợ ập đến thì làm sao đây, ý nghĩ chớp nhoáng đã có giải pháp, tức thời nó gọi thêm ba chai bia quẳng vào xe, nhỡ dến dốc núi men bia vơi, thì nó sẽ nốc vào bổ sung, hòng dìm chết cái nỗi sợ ma bẩm sinh, đang chầu chực trong người chờ cơ hội là ngoi lên.

Chiếc xe hơi sang trọng chệnh choạng trong đêm tối, nhằm về dãy núi xa ra về, Phều cầm vô lăng, Thạch ngồi hàng nghế sau ngơi nghỉ thỉnh thoảng gợi chuyện cho bạn đỡ buồn ngủ, hai đứa vừa đi vừa tiếp tục trò chuyện, nhưng rồi thưa dần thưa dần.

Được bạn hộ tống cộng với men bia yểm trợ từ bên trong, nhưng Phều vẫn cảm giác bất an, xe lăn bánh đều đều, khi đến gần núi guộc nó chằm chằm nhìn lên phía trước, cầu mong hôm nay sẽ không xuất hiện cái xe lạ ấy.

Lên đến đỉnh đèo và hắn đã thấy hơi yên tâm, khi không có dấu hiệu của chiếc xe lần trước, nhưng tốt hơn hết là về càng nhanh càng tốt, nó định nhấn ga cho xe lướt qua cái ''vùng chết'' nhưng Thạch ngồi sau khẽ gọi như có việc cấp bách:

- Phều à, dừng lại cho tao..giải quyết tý đã.

Đang định chạy nhanh lên thì Thạch bảo dừng, lại đòi dừng đúng cái chỗ mà nó không muốn nhất, định bảo bạn nán cho đến chân đèo rồi dừng cho yên tâm nhưng Thạch lại giục:

- Dừng nhanh lên mày..chịu hết nổi rồi.

Không muốn để bạn khổ sở thêm, với lại không nhanh nó sẽ làm bẩn mất con audi sang trọng của nó, mà có gì để mà sợ chứ nhỉ? Phều tự vận động mình rôì nói:

- Ừ, đây rồi, dừng ngay, tao cũng thế, mẹ khỉ! hôm nay uống nhiều quá..Phều nói to cho thêm tự tin.

Hắn đỗ ngay đúng vệt xe mà lần trước chiếc xe lạ ấy đỗ, xe vừa dừng nó bật đèn xe rồi nói:

- Xuống đi, mở cửa bên trái, cẩn thận kẻo ngã...

Không thấy động tĩnh cứ tượng bạn say xỉn, Phều xuống trước rồi mở cửa sau định dìu bạn xuống, nhưng khi mở ra Phều giật mình vì hàng ghế sau trống rỗng, trong xe không bóng người, Thạch như thể đã biến mất.

Phều cố lấy hết sức bình tĩnh tìm bên ngoài xe, có thể bạn đã nhẹ nhàng nhảy xuống từ khi nào chăng, nhưng cũng vô lý, cửa xe vẫn đóng kín và không hề có tiếng động nào từ trước. nó căng hết cặp mắt ốc nhồi say xỉn, nhìn quanh nhưng chỉ thấy một màn đêm đen đặc.

Lúc này men bia đang tụt dần nhường lại cho sự tỉnh táo và tập trung. Nhưng càng tỉnh càng sợ, hắn định bỏ chạy, nhưng chả nhẽ bỏ lại bạn đường trong lúc hiểm nguy:

- Thạch ơi....

Hắn khẽ gọi lên, nhưng âm thanh bị cộng hưởng nhân lên, oang oang rùng rợn vang cả núi rừng, không có một âm thanh phản hồi, hắn rợn người sởn gai ốc, men bia trong người cạn ráo, nỗi sợ dâng lên tột đỉnh tay chân bủn rủn.

Hắn sợ bóng đêm, sợ thằng bạn ma quái kia và sợ chính cả con audi của hắn, đang mở toang cánh cửa và toả ra thứ ánh sáng nhờ đục huyền ảo, như hắn đã bắt gặp cái xe ma tuần trước.

Tất cả đã biến thành ma cả rồi sao?...hắn bất thần ào chạy bán sống bán chết về phía chân đèo, trời tối lờ mờ, con đèo ngoằn ngoèo và dốc đứng, làm hắn ngã dúi dụi rồi lại đứng lên chạy tiếp.

Khi đã đến chân đèo hắn lại cắm đầu về phía hướng có ánh đèn dầu le lói phía trước, lết đi hy vọng ở đó có người, hắn đã đuối sức thở hổn hển rồi vấp phải một tảng đá, ngã sóng soài mặt mũi sây sát áo quần be bét máu, hắn đã kiệt sức không thể rướn dậy được nữa, nó từ từ ngóc đầu lên nhìn về phía trước rồi gục xuống bất tỉnh.

Sáng hôm sau, Phều tỉnh lại, mặt trời hồng đã nhú lên từ phía chân trời, quang cảnh bình minh trong trẻo, trải dài trên triền sông xanh mơn mởn vô tận của ngô non, mặt nước sông phẳng lặng phủ lên một lớp sương ban mai mờ ảo.

Phều uể oải nhổm dậy, hắn ngửng lên hít một hơi dài cái không khí trong lành đến mát lạnh của miền quê thơ mộng, xung quanh nó là đám cỏ dại đã nhàu nát, hắn phủi đất cát và gỡ mấy cái gai sắc nhọn của đám gai gốc dính đầy áo, hắn đã có một giấc ngủ ngon lành với côn trùng và cỏ dại.

Bao sợ hãi đã tan biến vào quá khứ, chuyện hôm qua cứ như là một cơn ác mộng, một ngày mới tràn đầy niềm hưng phấn đã đến, nhưng việc đầu tiên là về nhà, chắc bố mẹ nó hôm qua một đêm mất ngủ vì nó.

Định rảo bước chợt mặt hắn tái mét, rồi co cẳng chạy ngược về phía đỉnh dốc, còn xe hơi của nó, chiếc audi không biết giờ này đang ở đâu, liệu có còn chỗ hôm qua nữa không, ngót tỷ bạc chứ đâu có ít, hắn tá hoả chạy hồng hộc về phía dốc núi như dựng đứng, lên dốc mà hắn chạy nhanh và dũng mãnh như con bò tót đang lao vào con mồi trước mặt.

Lên đến đỉnh dốc hẳn thở hổn hển nhớn nhác nhìn quanh, chiếc xe đã bốc hơi, cái vết đỗ hôm qua vẫn còn đó nhưng xe thì đã biến mất, hắn ngó xuống cái vực sông lởm chởm đá, dựng đứng cao mấy chục thân người, dưới vực là dòng nước đang xoay tít đầy hung dữ như đã nuốt chửng mọi thứ.

Thế là hết, con xe cưng, tình yêu, niềm tự hào, nguồn cảm hứng vô tận, tài sản duy nhất đã chấm hết, bầu trời thơ mộng trước mặt hắn chuyển thành màu đen, hắn lảo đảo rồi ngồi sụp xuống bên mép vực, gục đầu tuyệt vọng.

- Này, anh kia, tìm xe phải không?

Hắn giật mình ngửng lên, bên kia đường sát vách núi có một cái quán lá nhỏ lụp xụp khuất sau bụi cây, một cụ già chống gậy mái tóc bạc phơ, ngó ra khỏi quán đang hướng về phía hắn, nghe nói đến xe hắn tỉnh hẳn, ngồi bật dậy miệng rối rít:

- Dạ, vâng ạ, xe..cái xe của con, cụ..cụ có thấy nó đâu không ạ?

- Vào đây đã, ngồi cheo leo kia nhỡ lại lộn cổ xuống đó thì khổ.

Hắn mừng rỡ rồi bước thoăn thoắt về phía bà cụ. Đó là một quán nước ven đường được làm bằng tre và cỏ dại, bên ngoài kê cái bàn nhỏ và ba cái ghế tre đã cũ kỹ nhưng sạch sẽ, trên bàn đặt một ấm tích bé xíu và vài chén nước đã sờn mẻ, có một chén đã được rót đầy đang bốc hương chè thơm thoang thoảng, như đang chờ nó.

Hắn nhìn trước ngó sau rồi tự ngồi xuống, cụ già tay cầm cái chổi vừa vơ mấy cái lá khô trước cổng, vừa thủng thỉnh:

- Bình tĩnh đi, uống chén chè cho sảng khoái, có khoai lang luộc đấy, ăn sáng xong rồi sang kia lấy xe.

- Dạ thôi, con ăn sáng rồi, xe con đâu hả cụ?

Hắn lại nhổm lên ngó quanh khi nghe nói đến xe, lại ngồi xuống nhấp ngụm chè, bà cụ là ai mà sao lại biết là hắn đi tìm xe nhỉ, cứ như cụ chứng kiến hết chuyện hôm qua của hắn, cụ là bà tiên chăng? hay là cụ là tác giả của mấy cái hiện tượng xe ma đáng sợ kia?

Giờ trời đang ban ngày nó chẳng hề thấy sợ, nhưng rõ ràng có những chuyện bí ẩn đằng sau bà lão này, nhưng thôi khỏi phải suy nghỉ vẩn vơ, việc bây giờ là lấy cho được xe, rồi về nhà với thầy u cái đã.

Nhưng nhìn bà cụ chậm rãi, đưa đôi tay gầy guộc xương xẩu ra đủng đỉnh quét lá, dọn dẹp như không hề quan tâm đến hắn lắm. Sốt ruột nhưng tỏ vẻ lễ độ Phều bĩnh tĩnh hỏi:

- Cụ ơi, cụ có thấy cái xe của con hôm qua ở đây không? sao giờ đâu rồi hả cụ?

- Sáng nay tôi ra thì thấy cái xe của anh nằm chơ vơ giữa đường, lúc nãy người ta kéo vào cái khoảng đất trống kia kìa, anh có thể mang về được rồi đấy.

Phều nhìn theo phía chỉ tay bà cụ và thấy chiếc xe của nó đang núp dưới đám cỏ dại, có lẽ ai đó đã cẩn thận che nắng cho xe nó, vậy là đã yên tâm nhưng hắn lại không muốn vội về nữa, tò mò chuyện tối hôm qua hắn hỏi:

- À, thế cụ cũng ở gần đây ạ? cụ có biết thỉnh thoảng có những chiếc xe vô chủ đêm đêm nằm chơ vơ trên đèo này không hả cụ?

- Có chứ, con đèo này nằm chắn ngang con đường vốn đã quanh co khúc khuỷu, tôi không rõ con đèo này có từ khi nào, nhưng đã chứng kiến bao nhiêu điều rùng rợn, không đếm nổi đã có bao nhiêu cái chết thương tâm từ nơi này. Cụ già chậm rãi.

Phều nhìn xuống vực thẳm, đúng là hiểm trở thật, ban ngày còn nguy hiểm huống hồ ban đêm, để thế này còn chết nữa, tự nhiên hắn thấy bực tức vô cớ:

- Tại sao xã không ra tay? lẽ ra phải làm một con hầm cao tốc xuyên qua con đèo này, hoặc chí ít cũng phải làm dãy cọc bê tông bao lấy chỗ hiểm, ở bên Tàu đường sá họ làm rộng như sân bay, đường hầm kiên cố xuyên núi hàng trăm dặm, cầu vượt thì cao ngất hoành tráng, vậy mà ta thì..

- Anh nói tây tàu gì tôi không hiểu, ở đây chả ai đoái hoài gì đâu, ai chết mặc họ, có làm cũng chỉ qua quýt lấy lệ, đường vừa làm xong thì lại sụt lở hư hỏng, ôi... buồn lắm...nếu như anh nói thì đã không có chuyện, cũng chẳng có cái chết oan nghiệt kia à? cụ run run chỉ tay về phía bụi rậm ven đường.

Phều tò mò đứng lên rồi từ từ tiến về phía bụi rậm ven đường, như để tìm hiểu và cảm thông cho những linh hồn xấu số. Nó rón rén tiến sát mấy cái bụi rậm lụp xụp mép đường, sau bụi cây là vực thẳm cheo leo dốc đứng, ban ngày đi xe không cẩn thận là lộn cổ xuống vực, còn ban đêm thì không rơi xuống mới là kỳ lạ.

Vậy mà nó đã hai lần qua đây vào lúc nửa đêm say rượu, thậm chí có lần còn rúc vào bụi cây này nữa chứ... vậy mà may mắn chưa làm sao, nó sờ lên trán như khẳng định là còn sống tỉnh táo, đúng là thần linh đã cứu nó.

Hắn tiến thêm mấy bước về phía dốc đèo nhìn xuống vực, đằng sau đám cỏ dại xuất hiện mấy phiến đá lởm chởm, rồi tiến về một phiến đá mới nhất, dường như ai đó vừa mới lấp xuống còn tươi vết đất, rồi cúi xuống đọc:

"Nguyễn khắc Thạch, sinh ngày...tháng...năm…tại Thanh Hoa...mất ngày..."

Phều choáng váng, chợt một làn gió lạnh lướt nhẹ ven triền sông, hắn rùng mình bám vào tảng đá, có lẽ nào Thạch đã ... chết rồi ư? Đúng là Thạch rồi, ngày sinh...quê quán, không nhầm vào đâu được, vậy bạn hắn, kẻ đã ăn nhậu say khướt với hắn tối hôm qua chỉ là hồn ma ư?

Bao nhiêu năm tha phương nơi đất khách quê người làm ăn bươn chải vì cuộc sống, bè bạn của hắn cứ ít dần, người thăng quan, kẻ vào tù, thậm chí có kẻ đã vĩnh viễn ra đi mà hắn đâu có biết. Ngồi lặng lẽ ôm lấy phiến đá mặt hắn cúi xuống, hai hàng lệ ứa ra như thể hối hận và khóc thương và cho người bạn xấu số. Hắn gượng dậy rồi từ từ tiến về phía bà cụ.

- Hình như anh có điều gì không vui? bà cụ hỏi

- Cụ có biết người mới mất gần đây nhất là ai không?

- Lạ gì cái cậu Thạch kiến trúc sư điển trai ấy, khổ thân nó, vừa mua ôtô, đêm hôm đã say rượu lại phóng xe vượt ẩu, nên rơi xuống vực chết mất xác, người ta tìm ba ngày ba đêm mà chưa thấy đâu, thương tình bà con nơi đây đã lập cho cái mộ giả, coi như đã yên nghỉ đây vậy.

Anh xem, thanh niên bây giờ chỉ nhậu với nhẹt, ham vui, tuỳ tiện...chúng nó có biết những người mẹ tần tảo như lão đây..

Bà cụ vừa nói vừa lấy cái vạt áo đã sờn rách nâng lên lau nước mắt, mặc cho cụ đang kể lể lan man, trên cái ghế tre già cỗi ọp ẹp, Phều ngồi đực như kẻ mất hồn, cặp mắt dại nhìn về phía xa xăm, như đang nhảy múa với những linh hồn oan nghiệt.

- Mà anh chưa lấy xe về à? lát nữa họ tưởng xe vô chủ lại kéo đi cầm tiền nhậu đấy, thú thật nếu không có cái xe anh hôm qua nằm đây, có lẽ lại vài kẻ lao xuống vực rồi.

Giọng cụ cất lên như đánh thức Phều tỉnh lại. Phều bật dậy, nhìn thẳng cụ già tròn mắt hỏi giật giọng:

- Sao? cụ nói gì con chưa hiểu, sao lại nhờ cái xe con...nên không có người chết thêm...?

- Anh không hiểu à, vì từ lúc nửa đêm xe anh đã nằm đây, ngay cái chỗ quẹo hiểm nhất này, đèn xe sáng nên hễ có ai phóng qua đây đều thấy rõ đường, mà toàn kẻ say rượu đi xe cả, vô tình xe anh đã làm cái biển báo cứu được khối kẻ đi đường đấy.

Phều càng đứng ra ngơ dại, miệng há hốc mắt đờ đẫn như kẻ mất trí, có lẽ hắn ngạc nhiên đến không ngờ, hay hắn đang nhớ lại cái giây phút kinh hoàng hôm qua, rồi lại cách đây một tuần về trước, giá như đêm đó không có cái xe ma sáng lờ nhờ kia, có lẽ nó đã lao thẳng xuống vực mất xác rồi còn đâu sống đến hôm nay.

Rồi hôm qua nữa nếu như không có Thạch gọi, chắc men bia đã lái xe hộ nó lao xuống sông rồi, hắn lại từ từ sờ tay lên trán lấm tấm mồ hôi, như kiểm chứng lại lần nữa đúng là nó vẫn còn sống thật.

- Anh cảm lạnh à? sao tái mét ra thế, mà không phải xe anh là duy nhất đâu, từ khi cậu Thạch đi, đã có mười ba kẻ bỏ xe lại rồi chạy như anh đấy, cậu Thạch vậy mà sống khôn chết thiêng.

Trời, mười ba lần, mười ba cái xe trơ ra trong đêm tối, nơi cái chốn đèo đêm hiểm ác để cứu người, cũng là mười ba lần, nhiều người vô tình đã tránh được cái chết thảm thương, mà hắn là một trong số họ đã được sống.

Phều dần dần trấn tĩnh lại, lẩn thẩn vào quán tìm một nén nhang, từ từ men theo sườn đèo tiến về triền sông, rồi kính cẩn dừng lại trước phiến đá trơ trọi kia thắp lên rồi cắm xuống. Những tia nắng đầu tiên đang toả sáng, dòng sông vẫn lững lờ trôi.

Tuyền Châu

Msg 2342 of 2534: Đã gửi: 24 December 2009 lúc 10:13am | Đã lưu IP

ĐƯỜNG TẮT

Mọi người hỏi tôi tại sao tôi thay đổi. Họ nói rằng bây giờ tôi lặng lẽ quá, âm thầm quá, và sống thu mình như một con ốc cố thu mình vào trong vỏ. Một vài người còn cho rằng tôi có vẻ hơi bất thường.

Có lẽ họ nói đúng, tuy họ không biết tại sao. Riêng tôi thì biết rằng mình đã thay đổi từ đêm hè năm đó...

... Năm đó, thầy mẹ tôi cho phép tôi ra ở với một người chú nhân dịp nghỉ hè. Tạm rời bỏ Sài Gòn đầy xe cộ và bụi bậm, những ngày hè của tôi trong trang trại của chú thật thần tiên.

Hôm đó là một ngày hè lý tưởng của một mùa hè lý tưởng. Tôi vùng vẫy trong hồ tắm cách nhà chú tôi vài cây số, cùng mấy người bạn mới cư ngụ gần hồ. Sau một hồi bơi lội thỏa thích, chúng tôi mua bánh mì thịt, nước mía rồi kéo nhau ra công viên vừa ăn vừa nói chuyện trên trời dưới đất. Mấy người bạn mới say mê nghe tôi kể chuyện Sài Gòn, nơi đối với họ là một "quốc gia" văn minh xa xôi nào đó.

Câu chuyện kéo dài hầu như không dứt và thì giờ trôi qua thật nhanh. Khi chúng tôi chia tay hẹn gặp lại vào ngày hôm sau, trời đã về chiều. Những người bạn mới của tôi đi bộ về nhà quanh khu hồ tắm, còn tôi thì phải đạp xe về nhà chú ở bên kia hai ngọn đèo.

Tôi đạp xe lên một đỉnh đèo hướng về phía nhà chú tôi. Lên tới đỉnh, tôi thở hào hển và phải ngưng lại nghỉ ngơi vì quá mỏi mệt. Lúc đó chỉ có mình tôi đứng giữa đỉnh đèo trong bóng hoàng hôn. Tôi mệt quá nên không thể đạp tiếp được và cũng không thể làm việc gì khác hơn, ngoài việc đứng ngắm những tia nắng cuối cùng xuyên qua những cành cây kẽ lá.

Xung quanh tôi không một tiếng động, không cả tiếng lá rì rào. Giữa cảnh hoang vu đó, khi bóng đêm từ từ rủ xuống, tự nhiên tôi cảm thấy như có một luồng hơi lạnh chạy dọc theo xương sống và có cảm tưởng rằng mình là kẻ duy nhất còn sống sót trên cõi đời này. Khu vực này xa xôi quá và hoàn toàn xa lạ đối với tôi.

Nhìn xuống phía chân đèo, tôi thấy con đường nhỏ chia làm hai nhánh. Đã nhiều lần hai chú cháu tôi chạy xuống đèo trên chiếc xe hơi cũ của chú. Chú tôi luôn luôn theo con đường bên phải về nhà, một con đường gồ ghề khúc khuỷu và khá xa.

Có lần tôi hỏi chú con đường bên trái dẫn về đâu, chú nói rằng đó là một con đường tắt. Rồi chú nói lầm thầm những gì mà tôi chỉ còn nhớ đại khái, là bây giờ không còn ai xử dụng con đường đó nữa. Thực ra tôi không nhớ chú nói cái gì.

Xung quanh tôi, trời bắt đầu tối hẳn và tôi biết tôi phải đạp về ngay, nếu không muốn bị lạc trong đêm tối. Tôi bèn nhảy lên xe để xe trôi xuống. Khi tới ngã ba, không hiểu bị mãnh lực nào thúc đẩy, tôi quyết định chạy theo con đường bên trái, "đường tắt".

Cho tới bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao tôi lại có sự lựa chọn đó! Có thể vì óc phiêu lưu mạo hiểm muốn đi thử con đường mới? Có thể vì đã quá trễ nên tôi muốn về nhà mau hơn bằng con đường tắt? Hoặc vì bị một sức mạnh huyền bí nào thúc đẩy? Tôi không biết!

Chiếc xe đạp của tôi lăn trên con đường đất lồi lõm, gồ ghề, bụi bay mù mịt. Trong bóng tối, đột nhiên tôi thấy con đường trước mặt biến mất và chiếc xe đạp của tôi lao thẳng vào một bức tường tăm tối khổng lồ. Tôi vội thắng giựt xe lại và ước thầm phải chi mình cứ đi theo đường cũ.

Nhưng rồi tôi nhận thấy con đường vẫn đang xuống dốc và nếu muốn quay trở lại, tôi sẽ phải leo dốc! Tôi mệt quá rồi và cứ để chiếc xe trôi nhanh trên con đường vắng ngắt.

Khi xe chạy tới khoảng đất bằng, tôi phải đạp mạnh hơn để giữ nguyên tốc độ. Tuy hai chân mỏi nhừ nhưng tôi cố không để ý, mà chỉ ráng đạp nhanh trên con đường tối đen như mực, mà ánh sáng duy nhất là ánh trăng lưỡi liềm, vừa hiện ra sau những hàng cây, rọi xuống núi đồi một ánh sáng mờ mờ như sữa đục.

Thỉnh thoảng, khi vầng trăng non bị mây che phủ, tôi lại như mất dấu con đường trước mặt. Nhưng lần lần, mắt tôi làm quen với bóng tối và tôi thấy con đường phía trước, giống như một tấm vải trải dài mờ mờ trong đêm tối, hai bên tối đen như mực.

Đột nhiên bánh trước của tôi sụt xuống một cái ổ gà khá lớn. Tôi phải nắm chặt tay lái mới giữ được thăng bằng. Đúng lúc đó vầng trăng lưỡi liềm chui ra khỏi đám mây, rọi xuống một làn ánh sáng mờ nhạt, nhưng cũng đủ để tôi thấy mình đang đạp về phía một... nghĩa trang!

Xa xa, giữa những tấm mộ bia trắng xóa ngả nghiêng như những bóng người đang nghiêng ngả, chờ tôi là bóng đen khổng lồ của một ngôi nhà mồ vĩ đại. Đột nhiên xương sống tôi lạnh buốt. Một ý tưởng vụt đến với tôi. Quay lại, quay lại ngay! Nhưng tôi vội gạt đi ngay. Không được, mình đã đi xa quá rồi!

Tôi bèn cố gắng đạp nhanh hơn nữa và cố không nhìn về phía nghĩa trang. Nhưng khi vùng mộ địa mỗi lúc một gần, thì chiếc xe cũ kỹ cọc cạnh của tôi lại có vẻ chậm chạp, nặng nề hơn. Rôi tôi chợt kinh hoàng khi nhận thấy bánh trước đang bị xì hơi! Tiếng xì nhè nhẹ như có vẻ giễu cợt những nỗ lực tuyệt vọng của tôi.

Rồi không biết tại sao chiếc xe chạy chậm hẳn trước khi ngưng lại ngay cổng nghĩa trang. Tôi liếc nhìn những tấm mộ bia trắng xoá, như những quân nhân xếp hàng nghiêng ngả dưới ánh trăng, đang lặng lẽ nhìn tôi bằng ánh mắt ma quái lạnh lùng.

Trong một giây, tôi đã toan quẳng xe bỏ chạy. Nhưng tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh, cúi xuống kiểm soát bánh xe. Đúng như sự lo sợ của tôi, bánh trước xẹp lép! Khi tôi đang chuẩn bị bơm xe, thì đột nhiên những tiếng lách cách quái gở như tiếng xương người chạm vào nhau. từ phía nghĩa trang vọng lại khiến tôi nổi da gà và một lần nữa toan vứt xe bỏ chạy.

Nhưng rồi tất cả lại yên lặng. Tôi cố nghĩ rằng có lẽ mình chỉ tưởng tượng, hoặc đó chỉ là tiếng cành cây chạm vào nhau. Điều khó khăn nhất là tôi cố không liếc nhìn về hướng nghĩa trang.

Thu hết can đảm, tôi run run lấy cái bơm ở khung xe ra, cúi xuống mở nắp van, nhưng đôi tay run rẩy của tôi làm rớt cái bơm xuống đất, chạm vào vành xe vang lên một tiếng khiến tôi suýt giật mình. Tuy vẫn run lẩy bẩy, tôi cố gắng bơm thật lẹ. Có thể nói trong đời tôi, chưa bao giờ tôi bơm lẹ như thế.

Tiếng hơi bơm vào xì ra khò khè như tiếng người bị bóp cổ đang cố ngáp ngáp. Tôi cũng thở mỗi lúc một nhanh, nhưng đột nhiên tôi như nín thở. Âm thanh lách cách lạ lùng mà tôi nghe lúc trước, bây giờ dường như đang tiến lại phía sau tôi. Tôi quay phắt lại, nhưng trong bóng tối mịt mù tôi không thấy gì hết.

Tôi vội vã bơm lẹ hơn. Tiếng hơi bơm xì xì pha lẫn những tiếng thở phì phò mà tôi nghe thật rõ, những tiếng thở của chính tôi. Rồi những tiếng lách cách quái gở lại vang lên và dường như đang tiếp tục tiến tới sau lưng tôi mỗi lúc một gần.

Tôi bèn hát thật lớn như muốn át tiếng động quái gở đó, trong lúc vừa tiếp tục bơm hết tốc lực vừa tự nhủ phải lập tức bỏ chạy khỏi nơi này, bỏ chạy trước khi cái âm thanh lách cách ma quái tới sát sau lưng.

Ý nghĩ này khiến tôi không cần kiểm soát xem bánh xe đã đủ cứng hay chưa, giựt vội vòi bơm ra, cài cái bơm sau lưng, vặn đầu van lại và leo lên xe. Khi một chân tôi vừa đặt lên bàn đạp, thì đột nhiên tôi cảm thấy hãi hùng tới độ muốn ngất xỉu, khi cảm thấy như có năm móng tay nhọn hoắt đặt nhẹ lên đầu tôi trước khi từ từ bò xuống gáy.

Tuy sự kinh hoàng khiến tôi gần như tê liệt, nhưng cũng chính sự kinh hoàng cực độ đó, đã khiến chân tôi đạp mạnh trên bàn đạp và chiếc xe lao về phía trước... Hành động bất chợt này khiến những móng tay nhọn hoắt trên gáy tôi, hoặc bất cứ cái gì, biến mất, có lẽ bị rớt xuống mặt đường khi chiếc xe bất ngờ phóng tới.

Trong đêm tối, tôi cắm đầu cắm cổ đạp như bị ma đuổi, bỏ lại sau lưng những tấm mộ bia mỗi lúc một xa. Tuy đầu óc tôi như tê liệt, toàn thân tôi lạnh buốt, nhưng nhờ trời đôi chân tôi, như một cái máy, vẫn tiếp tục đạp không ngừng. Tôi đạp mãi trong bóng tối tới khi bánh trước lọt vào một cái ổ gà, khiến tôi loạng choạng, cùng lúc những tiếng lách cách quái gở lại vang lên ngay ở sau lưng.

Không cần nhìn lại, không dám thì đúng hơn, tôi biết là "cái gì" đó vẫn đuổi theo tôi sát nút. Có thể là một bộ xuơng, có thể là một cánh tay, một bàn tay, có thể là bất cứ cái gì nhưng điều chắc chắn "cái gì" đó phải thuộc về thế giới bên kia. Và tôi cắm đầu cắm cổ cố đạp thật nhanh dù đang leo dốc.

Gần tới đầu dốc tôi thở hồng hộc và cảm thấy đôi chân nặng như chì. Nghĩ rằng có lẽ mình đã được an toàn, tôi vừa lơi chân thì những tiếng lách cách sau lưng lại vang lên thật rõ và tôi lại cắm đầu cắm cổ đạp điên cuồng.

Trên đoạn đường "thiên lý", thỉnh thoảng những tiếng lách cách lại vang lên ngay sát sau lưng tôi, như cảnh cáo rằng tôi không thể được an toàn. Tôi có ý nghĩ là "cái gì" đó cố tình chơi trò cân não, khiến thần kinh tôi căng thẳng tới độ trở thành điên loạn.

Bây giờ chiếc xe của tôi đang đổ dốc, nhưng tôi không dám giảm tốc độ. "Cái gì" đó dường như cũng gia tăng tốc độ rượt theo gấp rút, vì thỉnh thoảng tôi vẫn nghe những tiếng lách cách thật rõ sau lưng.

Cuối cùng dưới ánh trăng mờ nhạt, tôi nhìn thấy bóng dáng căn trại của chú tôi cùng những ánh đèn. Tôi mừng như kẻ chết đi sống lại, quẹo gấp vào con đường đất dẫn vào trại và tiếp tục đạp thật nhanh.

Rồi tôi thấy chú tôi đang đứng trước cổng trại, trên tay cầm một cái đèn bão, có lẽ đang nóng ruột chờ tôi. Nhìn thấy chú, tôi tự nhủ tất cả những gì tôi nhìn thấy và cảm thấy trước đó... ngã ba, khu mộ địa, những móng tay nhọn hoắt, những tiếng lách cách ma quái... chỉ là tưởng tượng.

Tôi đạp thẳng tới chỗ chú tôi đang đứng, thắng đánh két một cái, nhảy xuống xe đứng thở hổn hển không nói được một lời, giữa lúc hai buồng phổi như muốn nổ tung. Lúc đó tôi chỉ muốn buông xe ra nằm dài xuống đất, tuy nhiên tôi biết tôi phải trả lời những câu hỏi của chú tôi trước đã.

Nhưng tôi ngạc nhiên khi thấy chú không nói một lời. Tôi nhìn vào mắt chú và dưới ánh đèn bão, đôi mắt chú đầy vẻ hãi hùng. Chú không nhìn tôi mà nhìn trừng trừng vào cái yên xe.

Tôi nhìn theo tầm mắt chú và chân tay tôi run bắn lên, để chiếc xe đổ ầm xuống đất: Tôi thấy thật rõ năm móng tay nhọn hoắt ghim chặt vào sau yên xe, những móng nhọn của một cánh tay xương trắng hếu.

                                                                      NKCM

Msg 2343 of 2534: Đã gửi: 27 December 2009 lúc 11:59pm | Đã lưu IP

NGÔI NHÀ BÚP BÊ BỊ MA ÁM

- Chắc ông hay vớ được loại mẫu vật như thế này lắm phải không?

Ông Dillet hỏi, chỉ cái gậy vào một vật mà đến lúc sẽ được tôi mô tả. Khi nói vậy ông biết mình nói dối. Chưa một lần nào trong hai mươi năm ròng, có lẽ trong cả một đời người là khác, ông Chittenden, người lùng sục những kho tàng bị lãng quên, trong hàng chục tỉnh thành như thế, mong có được cơ may nắm giữ một mẫu vật loại này.

Đối với một người sưu tầm thì đây là một áp phe lớn, và ông Chittenden biết như vậy.

- Loại đồ vật như thế này ấy ạ, thưa ông Dillet! Đáng được đưa vào bảo tàng!

- Bảo tàng thì thứ gì mà họ chẳng vơ!

Ông Chittenden nghĩ ngợi một chút rồi nói:

- Những năm về trước tôi đã nhìn thấy một vật như thế này nhưng không đẹp bằng. Nhưng không phải tìm được ở ngoài chợ đâu. Tôi nghe nói họ có vài mẫu vật khá đẹp của thời kỳ sông nước.

Không thưa ông, xin nói thực với ông, ông Dillet ạ, nếu ông muốn tìm một thứ gì tốt nhất, mà tôi có thể tìm được, ông biết tôi có phương tiện tìm đến những thứ ấy, và tôi cũng muốn giữ danh tiếng của mình, thì tôi chỉ việc dẫn thẳng ông đến cái thứ ấy mà nói rằng, Không thể nào tìm được cho ông thứ gì tốt hơn được nữa đâu.

- Nào, nào!

Ông Dillet dùng gậy gõ gõ trên sàn nhà, có ý khen mỉa:

- Thế ông biết cái tay mua hàng ngây thơ người Mỹ phải trả cái giá cắt cổ là bao nhiêu vậy?

- Ồ, tôi chẳng bao giờ cứng rắn với khách hàng, dù người Mỹ hay ai khác. Ông xem đấy, nó giá trị lắm, giá như tôi biết thêm được chút về nguồn gốc của nó.. Hoặc biết ít hơn...Ông Dillet đế vào. 

- Ha! Ha! Ông cứ đùa! Không, nhưng như tôi đã nói đấy, nếu như tôi mà biết thêm chút ít về mẫu vật này, dù ai cũng hiểu nó là một món thiên tài, kể từng góc của nó ấy, và nếu như người trong cửa hiệu tôi không sờ vào nhiều như thế, từ khi nó được đưa về, thì tôi hẳn đã đòi một giá khác.

- Bao nhiêu? Hai mươi lăm chăng?

- Ông nhân giá đó lên gấp ba cho, thưa ông. Bảy mươi lăm.

- Tôi chỉ trả năm mươi.

Dĩ nhiên điểm thoả thuận ở trung gian, không quan trọng chính xác là bao nhiêu, tôi nghĩ có lẽ sáu mươi ghinê, chỉ biết là nửa giờ sau, vật đó được gói lại, và một giờ sau đó, ông Dillet đã đưa nó vào xe để lái về nhà.

Ông Chittenden tay cầm tấm ngân phiêu, qua cánh cửa nhìn ông ta đi khỏi, mỉm cười rồi trở lại phòng khách, vẫn còn mỉm cười với bà vợ đang pha trà. Ông ta dừng lại nơi ngưỡng cửa.

- Bán xong rồi. Ông ta nói.

- Thật là nhờ trời!

Bà Chitteden vừa nói vừa đặt bình trà xuống

- Ông Dillet mua chứ gì?

- Phải.

- Ông ấy chẳng mua thì rồi cũng có người khác mua.

- Ồ tôi cũng không biết nữa, nhưng mình ạ, ông ấy là người tốt.

- Biết đâu đấy, nhưng ý tôi ông ấy chắc, cũng chẳng vì một chút xáo trộn ấy mà hoảng loạn.

- Thì đó là ý mình, nhưng theo tôi, số ông ấy là phải chứa nó. Tuy nhiên, chúng ta không còn nó nữa, thế là xong, một điều ta phải cám ơn là đúng rồi.

Hai ông bà Chittenden ngồi xuống uống trà. Còn ông Dillet và vật mới mua được? Nó là cái gì vậy? Nó là cái đầu đề câu chuyện tôi kể bạn nghe đây. Trông nó ra sao, tôi xin chỉ rõ cho bạn thấy.

Xe vừa đủ đặt nó ở ghế sau, ông Dillet ngồi với tài xế ở ghế trước. Xe đi rất chậm, mặc dù các buồng của ngôi nhà búp bê được chèn kỹ bằng bông, vẫn cần tránh dằn xóc, bởi trong đó còn xúm xít bao nhiêu là vật nhỏ xíu nữa.

Thời gian chạy qua mười dặm làm ông rất lo lắng, cho dù đã yêu cầu bác tài xế lái xe cẩn thận. Cuối cùng đến cửa nhà, Collins, người quản gia, ra mở cửa.

- Này Collins, anh phải giúp tôi đem vật này ra, việc hết sức tinh tế đấy. Hãy để nó đứng thẳng. Ở trong đấy các thứ không được chuyển dịch chỗ đâu. Để xem ta sẽ đặt nó ở đâu nào? (sau một lát suy nghĩ) có lẽ để trong phòng tôi, thế đã. Trên cái bàn to ấy.

Nó được đưa lên căn phòng rộng của ông Dillet ở tầng hai, trông ra con đường đi lên cổng. Giấy bọc được gỡ ra, mặt trước ngôi nhà lộ ra, suốt một, hai giờ đồng hồ sau đó, ông Dillet chỉ lo gỡ hết các miếng đệm, đặt những thứ trong mỗi gian phòng bé xíu vào trật tự.

Sau khi nhiệm vụ tương đắc này được hoàn thành, tôi phải nói là khó lòng kiếm được một mẫu vật nào, hoàn hảo và hấp dẫn hơn ngôi nhà búp bê kiểu Gô tích, đứng trên ngọn đồi Strawberry Hill, trên cái bàn giấy rộng của ông Dillet, được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh nắng chiều, xuyên nghiêng qua ba cửa sổ cao có khung kính trượt.

Toàn bộ chiều dài của nó là một mét tám, kể cả nhà thờ nhỏ áp vào sườn trái mặt trước nhà. Chuồng ngựa ở bên phải. Khối chính của toà nhà, như tôi đã nói, theo kiểu Gô tích. Các cửa sổ hình cánh cung trên có chóp nhọn, với những cái móc và hình chạm, giống như ta thường thấy ở vòm các ngôi mộ, xây hẳn vào trong tường.

Các góc nhà đều có các tháp nhỏ, trên phủ những tấm ván ô cong. Nhà thờ nhỏ có các tháp nhọn và trụ ốp, trong tháp có cả chuông, cửa sổ kính màu. Mặt trước ngôi nhà mở ra, ta có thể thấy bốn phòng lớn, phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn và bếp. Mỗi phòng đều có đồ đạc riêng.

Chuồng ngựa bên phải, hai tầng, đủ cả ngựa xe, bồi ngựa, có đồng hồ gõ chuông và mái vòm Gô tích cho chuông đồng hồ. Phải mất nhiều trang mới mô tả được trang bị của toà nhà, nào là xoong chảo trong bếp, ghế ngồi thếp vàng trong phòng khách, nào là tranh ảnh, thảm trải sàn, đèn chùm, giường bốn cột, khăn trải bàn, cốc tách, bát đĩa…

Thôi để ta tưởng tượng ra vậy. Tôi chỉ muốn nói nền nhà hoặc chân tường, chân cột mà cái nhà đứng trên đó, vì ở dưới có một chiều sâu, cho các bậc tam cấp đi lên cửa trước, một sân hiên và một phần lan can, có một loạt các ngăn kéo, trong đó xếp đủ loại rèm cửa, quần áo để những người trong nhà thay đổi.

Tóm lại đủ mọi vật dụng cho không biết bao nhiêu loạt thay hình đổi dạng và tái trang bị, đều đáng say mê thích thú hết. 

- Đúng là tinh hoa của Horace Walpole. Nhà văn hẳn đã viết gì đó về cái nhà này.

Đó là lời ông Dillet quỳ trước toà nhà, lẩm bẩm với niềm say sưa khâm phục

- Tuyệt vời! Hôm nay đúng là ngày của ta và không có sai lầm nào. Năm trăm bảng có vào đây sáng nay ta cũng chẳng thiết, thế mà với một phần mười số tiền đó ta lại được một thứ đẹp nhất, dù có tìm trong cả thị trấn. Chà chà! Nó làm người ta đâm sợ có chuyện gì xảy ra chống lại nó. Dù sao thì cũng cứ xem thử những người trong nhà ra sao.

Ông đem họ ra xếp thành hàng. Chỗ này có cơ hội kiểm kê các bộ quần áo. Tôi không làm nổi! Có một vị quý tộc với một phu nhân, ông ta mặc đồ sa tanh xanh, bà vận đồ thêu. Hai đứa trẻ một trai, một gái, một bà bếp, một cô giữ trẻ, một người hầu, bọn đầy tớ coi sóc chuồng ngựa, hai người dẫn ngựa trạm, một đánh xe, hai giữ ngựa.

- Còn ai nữa không? Có thể lắm chứ!

Màn của chiếc giường bốn cọc trong phòng được buông kín cả bốn phía chung quanh, ông lấy ngón tay khẽ tách màn và sờ vào trong giường. Ông vội giật ngón tay lại ngay, bởi vì có một cái gì đó, không hẳn là cựa quậy, nhưng nhượng bộ, theo cái cách của người đang sống.

Rồi ông kéo màn lại, màn chạy êm ro trên dây căng, và lôi ra khỏi giường một cụ già quý tộc, tóc bạc phơ mặc áo ngủ dài bằng lanh, đầu trùm mũ ngủ sau đó đặt cụ bên cạnh mấy người kia. Thế là đủ mặt.

Sắp đến giờ cơm tối, thế là ông Dillet mất năm phút đặt bà phu nhân và hai đứa trẻ vào phòng khách, ông quý tộc vào phòng ăn, đầy tớ vào bếp và chuồng ngựa, cụ già vào lại giường. Bản thân ông thì lui vào phòng thay quần áo của mình ngay bên cạnh, và đến mười một giờ đêm chúng ta mới thấy lại ông.

Ông có cái thói kỳ lạ là nằm ngủ với các bộ sưu tập quý nhất của mình vây quanh. Phòng lớn ta nhìn thấy ông lúc này chỉ có cái giường, còn bồn tắm, tủ quần áo, mọi vật dụng dùng cho việc đóng bộ, thì ở phòng bên rất thuận lợi.

Riêng cái giường, bốn cột nằm giữa phòng ngủ, bản thân nó đã là cả một gia tài, phòng này còn đôi khi dùng làm chỗ viết lách, ngồi chơi, thậm chí tiếp khách. Đêm nay ông lui về đó, tinh thần đặc biệt cao hứng. 

Tại đây thì không thể nghe thấy tiếng chuông đồng hồ nào trong tầm tai, cầu thang không có đồng hồ, chuồng ngựa cũng không, tháp chuông nhà thờ ở xa xa cũng không. Ấy thế mà ông Dillet đang ngủ ngon bỗng giật mình tỉnh dậy khi nghe chuông đồng hồ điểm một giờ.

Ông sửng sốt đến nỗi không những mở chong mắt nín thở, mà còn ngồi thẳng dậy trên giường. Suốt cho đến sáng ông vẫn cứ tự hỏi, làm sao mà trong phòng không có ánh sáng, ngôi nhà búp bê trên bàn vẫn cứ sáng trưng lên?

Nhưng đúng như vậy thật. Nó là do mặt trăng sáng vằng vặc, soi tỏ toà nhà bằng đá trắng có lẽ cách đó nửa dặm, mọi chi tiết đều in hình rõ nét. Các cây cao xung quanh. Sau ngôi nhà và sau nhà thờ nhỏ.

Rõ ràng ông cảm thấy hơi lạnh của tiết trời một đêm tháng Chín. Trong chuồng ngựa có tiếng leng keng, tiếng vó ngựa dậm chân. Thêm cú sốc nữa là bên trên ngôi nhà, không phải bức tường phòng ông với những bức tranh treo ở đó, mà là một bầu trời đêm sâu thẳm và xanh ngăn ngắt.

Không phải một, mà nhiều cửa sổ có ánh đèn, ông nhận ra ngay đây không phải ngôi nhà búp bê bốn phòng, với mặt trước nhấc ra được, mà là một nhà nhiều phòng, một toà nhà thực sự, nhưng được nhìn thấy như qua một lăng kính.

- À, mi định cho ta xem một cái gì đây.

Ông lẩm bẩm và nhìn đăm đăm vào những cửa sổ sáng đèn. Ông nghĩ, nếu trong đời thực thì cửa sổ lúc này phải đóng hết và che rèm chứ, tuy nhiên nhờ thế mà ông nhìn thấy rõ những gì diễn ra bên trong.

Hai gian phòng có đèn sáng, một ở tầng trệt bên phải cửa ra vào, một trên gác bên trái, phòng thứ nhất khá sáng, phòng thứ hai thì mờ mờ. Phòng dưới nhà là phòng ăn. Bàn đã được dọn sẵn, nhưng bữa ăn đã xong, chỉ còn ly tách và chai rượu.

Còn mỗi người đàn ông mặc sa tanh xanh và người đàn bà mặc đồ thêu ngồi lại, sát vào nhau bên bàn và chuyện trò với nhau rất sôi nổi, khuỷu tay chống lên bàn, im lặng lắng nghe cái gì không biết.

Có một lúc ông ta đứng dậy, tiến đến mở cửa sổ, thò đầu ra ngoài lắng tai nghe ngóng. Một cây nến cháy trên giá nến bằng bạc đặt trên tủ buýt phê. Khi người đàn ông rời khỏi cửa sổ, cũng là lúc ông ta rời khỏi gian phòng.

Bà phu nhân cầm giá nến, đứng im nghe ngóng, trên mặt như lộ vẻ sợ sệt hãi hùng phải cố kiềm chế và kiềm chế được. Đó cũng là một bộ mặt đáng ghét, to bẹt và đầy vẻ quỷ quyệt giả nhân giả nghĩa. Khi người đàn ông trở lại, bà ta cầm lấy một thứ gì nho nhỏ từ tay chồng rồi vội vã ra khỏi phòng.

Ông kia cũng biến mất nhưng chỉ ít phút sau lại xuất hiện. Cửa trước mở ra, ông bước ra đứng trên bậc trên cùng cửa toà nhà, nhìn trước nhìn sau nghe ngóng, cuối cùng nhìn lên cửa sổ phòng trên dứ dứ nắm đấm.

Giờ nhìn lên phòng trên. Có chiếc giường bốn cột. Một y tá hoặc đầy tớ ngồi trong cái ghế bành ngủ say sưa; trên giường thì một cụ già đang nằm, tỉnh táo, có vẻ lo lắng thì đúng hơn, vì cứ cựa quậy và động đậy các ngón tay, tựa như gõ nhịp trên khăn trải giường.

Cạnh giường, một cánh cửa mở ra, đèn trần sáng, cho thấy bà phu nhân đi vào. Bà ta đặt giá nến trên bàn, đến gần lò sưởi đánh thức y tá dậy. Tay bà ta cầm một bình rượu kiểu cổ đã mở nút. Y tá đón lấy, rót một ít vào cái xoong bằng bạc, cho thêm tí đường và ít gia vị từ cái bình con trên mặt lò sưởi, rồi đưa vào lửa hâm nóng.

Cụ già yếu ớt vẫy bà phu nhân. Bà ta tiến lại, mỉm cười, nắm lấy cổ tay ông cụ như bắt mạch, môi mím lại có vẻ kinh ngạc. Cụ nhìn bà ta lo ngại, chỉ ra cửa sổ nói cái gì đó, bà ta gật đầu và làm giống như người đàn ông dưới nhà, tức là mở khung cửa ra và lắng tai nghe ngóng hết sức chú tâm, sau đó rụt đầu vào và lắc đầu nhìn cụ già, cụ hình như thở dài.

Dung dịch sữa đường đã bốc hơi, y tá rót một ít ra cái bát bằng bạc có hai tay cầm, bưng đến bên giường. Cụ già không muốn uống, vẫy tay xua đi nhưng hai người kia cứ cúi xuống ép, dựng cụ ngồi dậy, đưa cái bát vào tận miệng, cụ đành phải uống, uống gần hết bát sữa, bằng nhiều hớp.

Họ đỡ cụ nằm xuống. Bà phu nhân mỉm cười chúc cụ ngủ ngon rồi ra khỏi phòng, mang theo cái bát, chai rượu cả cái xoong. Y tá trở lại ghế bành, tiếp theo là một đoạn im lặng hoàn toàn.

Bỗng nhiên cụ già ngồi dậy, hình như kêu lên, y tá tỉnh dậy bước đến bên giường. Trông cụ thật khủng khiếp, mặt đỏ bừng bừng, sau đó tím đen lại, hai mắt trắng dã, hai tay ôm chặt lấy ngực sùi bọt mép.

Trong một lúc y tá chạy ra khỏi phòng, mở toang cửa và có lẽ gào to cấp cứu, rồi lại chạy tới giường vuốt ngực cho cụ, đặt cụ nằm. Bà phu nhân, ông chồng và nhiều đầy tớ nữa hốt hoảng chạy bổ vào phòng, cụ già xỉu đi trong tay y tá rồi nằm xuống, mặt mũi co quắp đầy vẻ tức giận trong cơn hấp hối, cuối cùng toàn thân duỗi thẳng cẳng.

Chỉ ít phút sau, đuốc sáng bên trái ngôi nhà. Một xe ngựa tới cửa. Một người đàn ông đội bộ tóc giả màu trắng, áo quần màu đen, lặng lẽ chạy lên bậc tam cấp mang theo chiếc cặp da, đến cửa thì gặp hai vợ chồng nhà kia, bà vợ tay nắm chặt chiếc khăn tay, ông chồng mặt mày bi thảm cố tự chủ để trấn tĩnh.

Họ đưa người mới tới vào phòng ăn, ông này mở các giấy tờ ra, quay về phía hai vợ chồng, sửng sốt nghe họ trình bày. Ông ta gật gật đầu, vung nhẹ hai bàn tay có ý từ chối ở lại đêm, vài phút sau chậm rãi bước xuống bậc tam cấp, chui vào xe ngựa, xe quay trở lại con đường vừa đi tới.

Người đàn ông đứng trên bậc thềm nhìn theo, thoáng hiện nụ cười phấn khởi trên khuôn mặt bị thịt. Đêm tối rơi xuống toàn cảnh trên, khi ánh đèn trên xe ngựa mất hút.

Nhưng ông Dillet ngồi sừng sững trên giường. Ông ta đã đoán ra đoạn tiếp theo. Toà nhà còn sáng lung linh một lúc lâu. Rồi tình hình trở nên khác trước. Đèn sáng lên trên nhiều cửa sổ khác nữa, trong đó có một cửa sổ tầng trên cùng và một cửa sổ nào đó, chiếu sáng lớp kính màu của dãy cửa sổ nhà thờ nhỏ.

Làm sao ông Dillet trông xuyên được qua cửa sổ nhà thờ, chính ông cũng không hiểu. Chỉ biết là bên trong trang trí đẹp như hết thảy các phòng trong toà nhà.

Những cái đệm đỏ nhỏ xíu trên bàn giấy kính, các ghế ngồi hát kinh có vòm che kiểu Gô tích, hành lang phía Tây nhà thờ, cùng chiếc đàn organ có tháp nhọn với các ống bằng vàng.

Ở chính giữa mặt sàn lát đen và trắng, là một chiếc kiệu khiêng quan tài. Bốn góc thắp bốn ngọn nến. Trên kiệu khiêng là một chiếc quan tài phủ vải nhung màu đen. Đang nhìn thì ông thấy những nếp gấp của tấm nhung lay động, hầu như một đầu bị dựng lên rồi cứ thế truợt xuống, lộ chiếc quan tài màu đen có tay nắm bằng bạc và phiến kim loại ghi tên người chết.

Một giá nến chao đảo rơi xuống đất. Ông Dillet vội quay đi nhìn lên cửa sổ tầng trên cùng, toà nhà nơi hai đứa trẻ con ngủ trong một chiếc giường đẩy, ngoài ra còn một cái giường bốn cọc cho vú em nằm.

Không thấy bà vú đâu, chỉ thấy cha và mẹ chúng, họ mặc đồ tang, nhưng tác phong thì chẳng có vẻ gì là tang tóc, họ nói cười náo nhiệt với nhau hoặc với một trong hai đứa trẻ, chúng trả lời thì họ cười rộ.

Rồi người cha rón rén đi ra mang theo một tấm áo trắng treo trên mắc cạnh cánh cửa. Ông ta đóng cửa lại sau lưng. Một hai phút sau, cửa từ từ mở ra, một cái đầu trùm kín thò vào, hình dạng kỳ quái, bước tới hai chiếc giường đẩy, vung tay lên lộ ra người cha đang cười ầm ĩ.

Trẻ con sợ quá, thằng con trai lấy khăn giường trùm kín đầu, đứa con gái lao ra khỏi giường vào tay mẹ nó. Thế là cả cha và mẹ dỗ dành các con, đặt chúng ngồi trên lòng, vuốt ve chúng, vứt tấm áo trắng đi cho chúng thấy là không có gì đáng sợ, cuối cùng đặt chúng lại vào giường, vẫy tay từ biệt chúng. Họ ra khỏi thì bà vú đi vào, đèn tắt.

Ông Dillet vẫn ngồi im phăng phắc theo dõi. Tự nhiên có một thứ ánh sáng nhợt nhạt ghê ghê, không phải đèn, không phải nến, hiện ra ở cánh cửa cuối phòng.

Cửa mở. Người xem chỉ biết là có một cái gì đó vào phòng, trông thì giống con ếch nhưng to bằng người thật, đầu có tóc trắng lơ thơ. Vật đó bận rộn làm cái gì ở chỗ hai cái giường đẩy không biết, nhưng không lâu. Có tiếng kêu sau đó lịm đi ngay như ở tận đâu đâu, tuy thế nghe cũng khiếp vía lên được, vẳng đến tai ông Dillet.

Toàn thể toà nhà lúc này nhốn nháo cả lên. Ánh đèn đi tới đi lui, cửa hết mở lại đóng, hình người qua lại phía sau cửa sổ, đồng hồ trên tháp chuông chuồng ngựa gõ một tưởng. Rồi tất cả lại im lặng.

Một lần nữa bóng tối lại được xua tan, lộ ra mặt trước toà nhà. Từ chân bậc tam cấp những dáng hình đen xếp thành hai hàng, tay cầm đuốc. Nhiều bóng hình đen nữa đang bước xuống bậc tam cấp, khiêng một quan tài lớn rồi đến quan tài nhỏ. Những hàng người mang đuốc, cùng hai chiếc quan tài lặng lẽ đi về phía bên trái.

Giờ khắc đêm khuya trôi dần, chưa bao giờ chậm chạp đến thế, ông Dillet nghĩ. Dần dần từ  chỗ ngồi thẳng trên giường, ông nằm xuống, tuy nhiên không sao chợp mắt được. Sáng hôm sau ông cho mời bác sĩ.

Bác sĩ thấy ông trong tình trạng thần kinh bị xáo động mạnh, khuyên ông đi nghỉ ở miền biển. Ông lên xe đi về bờ biển phía Đông tĩnh lặng, êm ả. Một trong những người đầu tiên ông gặp ở nơi đây là ông Chittenden.

Có vẻ như cũng được người ta khuyên đưa vợ ra biển nghỉ ít ngày để thay đổi không khí. Ông này nhìn ông Dillet một cách ngờ vực. Tất nhiên không có lý do.

- Ông Dillet, tôi không ngạc nhiên thấy ông có vẻ tâm thần bất an. Cái gì? Vâng, ồ, nói đúng hơn là tinh thần hoảng loạn, chắc chắn rồi, vì nhìn thấy những gì xảy ra, nhà tôi cũng đã tận mắt nhìn thấy.

Nhưng xin hỏi ông. Một là tôi phải đập đi một mẫu vật đáng yêu như thế, hơn là nói với khách hàng "Tôi sắp bán cho ông một vở kịch bằng hình ảnh, của một toà lâu đài thời cổ, nó đều đặn cứ một giờ sáng là diễn.

Nếu là ông, ông bảo làm thế nào? Lại còn nữa, hai thẩm phán trị an ở sau nhà, nhìn ông bà Chitenden trên xe đến nhà an dưỡng của quận, cũng như dân chúng trên đường phố đang bảo: Xem kìa! Tôi đã bảo lão sẽ ra nông nỗi ấy! Lão đó nghiền rượu lắm mà!

Mà tôi, ở cạnh đó, chỉ mình tôi, là người không uống rượu bao giờ! Đó, hoàn cảnh tôi nó như thế. Làm sao bây giờ? Đem cái đồ đó trả về cửa hiệu chăng? Ông nghĩ vậy chăng? Không! Nhưng tôi nói với ông tôi sẽ làm gì. Tôi sẽ trả lại tiền cho ông, trừ đi mười bảng tôi đã bỏ ra để mua, rồi ông muốn làm gì nó thì làm."

Chiều muộn ngày hôm ấy, trong phòng hút thuốc của một khách sạn, hai người đàn ông rầm rĩ chuyện trò với nhau như thế.

- Ông thực sự biết gì về cái nhà búp bê đó? Nó từ đâu ra?

- Ông Dillet ạ, thú thực là tôi không biết gì về ngôi nhà đó cả. Dĩ nhiên nó từ một căn nhà thôn quê, chứa chất đủ mọi thứ linh tinh, ai cũng đoán ra được.

Nhưng tôi tin nó không ở cách đây quá một trăm dặm đâu. Về hướng nào thì tôi không biết. Tôi chỉ đoán thôi. Người cầm tấm ngân phiếu của tôi trả, là một người quen bán đồ cho tôi, nay tôi không nhìn thấy đâu nữa, nhưng tôi nghĩ vùng này là vùng làm ăn của hắn.

Đó, tôi đã nói tất cả với ông. Nhưng ông Dillet ạ, có một thứ mà đối với tôi nó như liều thuốc. Cái người đàn ông hẳn ông nhìn thấy đi xe đến cổng toà nhà, là thầy thuốc chứ gì? Vợ tôi nghĩ vậy, nhưng tôi cho rằng đó là luật sư, vì hắn có mang theo các giấy tờ, rồi giở ra mà.

- Tôi cũng cho là vậy. Ông Dillet đáp:

- Càng nghĩ càng thấy đó là di chúc của ông cụ, chuẩn bị để ký.

- Tôi cũng nghĩ thế. Ông Chitteden nói.

- Di chúc không để lại tài sản cho hai vợ chồng, đúng không? Thật là một bài học cho tôi, tôi chẳng bao giờ đi mua những ngôi nhà búp bê nữa, tranh cũng không, lại còn vụ đầu độc ông già ngoại ấy, phải, tôi mà biết, đời nào tôi chơi và mọi người đều có quyền sống, châm ngôn suốt đời tôi là vậy, câu này đúng lắm.

Lòng tràn ngập những tình cảm cao cả ấy, ông Chittenden lui về phòng mình. Ông Dillet thì sáng hôm sau tới viện nghiên cứu của địa phương, hy vọng tìm được manh mối cho những uẩn khúc, làm bận tâm trí ông.

Ông thất vọng nhìn vào tràng giang đại hải những ấn phẩm của Canterbury và York Society, về các quyển sổ ghi chép lại những việc trong giáo khu của vùng này. Chẳng có ngôi nhà nào giống như trong cơn ác mộng.

Cuối cùng quá chán nản, ông vào căn phòng của những vật vô thừa nhận, nhìn vào một mô hình nhà thờ ở trong một hộp kính: Mô hình nhà thờ St Stephen, Coxham. Do ông J.Merewether tặng, phác thảo Ilbridge House. Công trình của tổ tiên ông James Merewether, chết năm 1786.

Mô hình phảng phất có nét gì đó liên quan đến nỗi hoảng loạn của ông. Ông tới chỗ bản đồ treo tường: Ilbridge House ở giáo khu Coxham. Coxham là một trong những giáo khu có tài liệu trong đống sổ ngoài kia, thế là ông tìm ra được ghi chép việc chôn cụ Roger Milford, bảy mươi sáu tuổi, ngày mười một tháng Chín năm 1757.

Roger và Elizabeth Merewether, chín tuổi và bảy tuổi, vào ngày mười một cùng tháng. Manh mối này đáng theo đuổi tuy rất mong manh. Buổi chiều ông phóng xe đến Coxham.

Phía Đông của cánh Bắc nhà thờ, là nhà thờ nhỏ của gia đình Milford. Trên mặt tường phía Bắc, có bảng ghi ba người trên: Roger, người cao tuổi nhất, xem ra xứng đáng với tên gọi, Người cha, thẩm phán, đấng nam nhi.

Bia kỷ niệm dựng bởi con gái yêu Elizabeth, người chỉ còn sống không lâu, sau cái chết của vị thân quyến, chỉ lo âu cho phúc lợi của con gái mình và cái chết của hai đứa con thân yêu.

Câu cuối này rõ ràng là được thêm vào mấy dòng nguyên thủy kể trên. Một phiến đá cuối cùng là bia của James Merewether, chồng Elizabeth. Người mà thời trẻ thực thi rất giỏi, thứ nghệ thuật mà những người đánh giá tài năng phải tặng cho ông ta cái tên Vitruvius của nước Anh.

Nhưng tiếc thay mất người bạn đời trìu mến cùng con cái đầy triển vọng, thành ra đến tuổi trung niên và tuổi già đã lui vào ẩn dật. Cháu trai thừa kế của ông do biết ơn ông, đã đau thương dựng mấy chữ này nói lên những ưu việt của ông. Hai đứa trẻ thì chỉ đơn giản có bia tưởng niệm, cả hai chết vào đêm mười hai tháng Chín.

Ông Dillet tin chắc toà nhà Ilbridge House đã chứng kiến vở bi kịch. Trong một quyển tranh phác thảo cổ, ông tìm được bằng cớ cho thấy ông nói đúng. Nhưng Ilbridgw House giờ đây không còn là thứ mà ông tìm kiếm nữa.

Nó là một toà nhà kiểu Elizabeth những năm bốn mươi, bằng gạch đỏ, gốc xây đá, mọi trang trí cũng vậy. Cách đó một phần tư dặm, trong một nơi đất trũng của công viên, có những cây cao leo dầy dây thường xuân và các bụi cây rậm rịt vẫn còn vết tích của nền nhà nay mọc toàn cỏ dại.

Vài mảnh lan can đá còn rải rác đây đó, vài đống đá phủ dây thường xuân, những viên đá chạm thô sơ có móc nhọn theo ông Dillet, đó là di tích của một ngôi nhà cổ xưa.

Lái xe rời khỏi làng, đồng hồ toà nhà điểm bốn gìờ chiều. Ông Dillet giật mình để tay lên vành tai nghe cho rõ. Đây không phải lần đầu ông nghe thấy tiếng chuông đồng hồ này.

Ngôi nhà búp bê chờ người hẹn mua từ bên kia Đại Tây dương, đang được gói kín nằm trong một ngăn chuồng ngựa nhà ông Dillet, đâu như Collins gửi nó đi vào hôm ông Dillet khởi hành đi bờ biển phía đông.

                                   Lê Nguyệt Áng

Msg 2344 of 2534: Đã gửi: 28 December 2009 lúc 12:12am | Đã lưu IP

KHAI QUẬT MỘ TÀO THÁO

Hôm qua 27-12-2009, các nhà khảo cổ học Trung Quốc cho hay, ngôi mộ của Tào Tháo, một chỉ huy quân sự, một chính trị gia nổi tiếng ở thế kỷ thứ ba của Trung Quốc đã được khai quật ở thành phố An Dương, trung tâm tỉnh Hà Nam.

Tào Tháo 155-220 người có công xây dựng nên quốc gia hùng mạnh nhất, thịnh vượng nhất trong suốt thời kỳ Tam quốc, được nhớ tới là một tài năng quân sự và chính trị nổi bật.

Tào Tháo cũng nổi tiếng với những bài thơ phản ánh cá tính mạnh của ông, một số những bài thơ này có mặt trong sách giáo khoa của học sinh trung học Trung Quốc.

Ba quan tài cổ của một người đàn ông và ba phụ nữ, cũng được tìm thấy ở trong ngôi mộ hai buồng, 2.000 tuổi tại làng Xigaoxue của An Dương. Người đàn ông có thể đã chết khi ngoài sáu mươi tuổi, trùng hợp với độ tuổi của Tào Tháo khi ông qua đời.

Liu Qingzhu, giám đốc Ủy ban học thuật của Viện Khoa học xã hội Trung Quốc nói tại một cuộc họp báo ở Bắc Kinh.

Hơn 250 đồ vật làm từ vàng, bạc, gốm… cũng được khai quật lên từ ngôi mộ rộng 740 mét vuông, một diện tích phù hợp với ngôi mộ của vua. Các nhà khảo cổ cũng tìm thấy 59 đĩa đá, trạm khắc tên trong đó có bảy đĩa, khắc tên những vũ khí thường được Tào Tháo sử dụng. Ngoài ra, một số lượng lớn tranh vẽ trên đĩa cũng được tìm thấy.

Tào Tháo đã viết trong di chúc của mình rằng, nơi chôn cất của ông nên đơn giản, điều này được phản ánh đúng ở những bức tường của ngôi mộ, không được sơn và rất ít đồ vật quý được tìm thấy.

Ông Hao Benxing, người đứng đầu Viện Khảo cổ Hà Nam cho hay. Vị trí của ngôi mộ tương ứng với những bản ghi lịch sử và những cuốn sách cổ từ thời Tào Tháo. Ông Hao nói thêm.

Mặc dù công tác khai quật thêm vẫn chưa được tiến hành, nhưng những chứng cứ hiện tại đã đủ để chứng minh đây chính là ngôi mộ của Tào Tháo. Giám đốc phòng Khảo cổ của Cơ quan quản lý văn hóa nhà nước của Trung Quốc cho hay.

Ngôi mộ đã bị trộm vài lần trước khi các nhà khảo cổ bắt đầu khai quật nó vào tháng 12- 2008. Cảnh sát hiện đang cố gắng lấy lại những đồ vật đã bị lấy trộm. Chính quyền Hà Nam và An Dương, đang có kế hoạch trưng bày ngôi mộ này cho công chúng. Ông Hao nói. 

Một số thông tin về Tào Tháo: Sinh năm 155 sau công nguyên. Mất năm 220 khi 65 tuổi. Được coi là một chiến lược gia, lãnh đạo, nhà thơ lỗi lạc.

Ông có 25 người con trai. Tào Tháo được coi là một vị tướng gian hùng, xảo quyệt trong văn học cổ Trung Quốc. Tự coi mình là người cai trị của triều đại nhà Hán và sau đó tự lập quốc gia riêng của mình, trong lúc chính trị hỗn loạn thời Tam quốc.

                                                                       Hà Châu

Msg 2345 of 2534: Đã gửi: 28 December 2009 lúc 10:35pm | Đã lưu IP

QUẢ CẦU TRANG TRÍ GIÁNG SINH "SIÊU" ĐẮT

Được làm từ 18 carat vàng trắng, 188 viên ru bi, và 1.578 viên kim cương lộng lẫy, quả cầu này đã trở thành món đồ trang trí Giáng sinh đắt nhất thế giới.

Tại Hampshire, Vương quốc Anh, một quả cầu trang trí cây thông lễ Giáng sinh đã được ghi danh vào sách Kỷ lục Guinness thế giới.

Quả cầu được sáng tạo bởi Mark Hussey ba mươi tám tuổi, một thợ kim hoàn sống ở một ngôi làng nhỏ ở Titchfield, Hampshire. Anh là chủ nhân của doanh nghiệp tư nhân Hallmark Jewellers, đã ba mươi năm làm đồ nữ trang.

Với nguyên liệu là 18 carat vàng trắng. Hơn nữa, quả cầu còn được gắn 1.578 viên kim cương trên bề mặt được bao quanh bởi hai vòng màu đỏ làm bằng hồng ngọc và 188 viên ngọc rubi. Được làm từ những nguyên liệu giá trị đó nên quả cầu này rất đắt, nó có giá lên đến 130.000 đô la Mỹ.

Bởi giá trị của quả cầu quá lớn, nên nó được bảo vệ rất nghiêm ngặt. Quả cầu được đặt trong một hộp khung thép bao quanh là lớp kính dày 6 mm.

Chiếc hộp này còn gắn hệ thống báo động để ngăn chặn kẻ gian. Anh Mark Hussey cho biết:

- Chưa bao giờ có món quà giá trị như quả cầu trang trí cây thông Noel này. Chúng tôi chỉ muốn làm điều gì đó thật đặc biệt cho lễ Giáng sinh mà thôi.

Anh nói thêm:

- Thực ra rất ít món đồ đắt như thế này. Chúng tôi đã nghiên cứu thị trường và phát hiện ra quả cầu trang trí Giáng sinh đắt nhất hiện nay có giá 26.874 bảng.

Chúng tôi nghĩ, tại sao không thử phá vỡ kỷ lục này nhỉ. Nhưng quả chúng tôi cũng hơi quá tay khi làm món đồ trị giá tới 82.000 bảng (130.000 đô la Mỹ)như thế này.

Để tạo nên món đồ trang trí trong dịp lễ Giáng sinh

 này, người thợ kim hoàn đã phải mất đến một

năm để thiết kế và thực hiện các

công đoạn chế tác.

                                                                  Bảo Phiến

Msg 2346 of 2534: Đã gửi: 28 December 2009 lúc 10:44pm | Đã lưu IP

MẶT TRỜI VÀ MẶT TRĂNG CÓ THỂ GÂY ĐỘNG ĐẤT

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng, lực hút của mặt trời và mặt trăng đối với địa cầu, có thể gây nên những chấn động dưới lòng đất.

Đường phay hay đường đứt gãy San Andreas, là ranh giới tự nhiên giữa Thái Bình Dương và các mảng kiến tạo địa tầng Bắc Mỹ. Với chiều dài 1.280 km, nó chạy từ phía nam sa mạc, thuộc bang California Mỹ tới phía bắc bang này.

Đường phay San Andreas từng tạo nên trận động đất khủng khiếp, tại thành phố San Francisco vào năm 1906, khiến hơn 3.000 người thiệt mạng. Đây là thảm họa tự nhiên tồi tệ nhất trong lịch sử bang California.

Daily Mail cho biết, các chuyên gia về động đất của Mỹ, nghiên cứu các tài liệu về hơn 2.000 dư chấn tại thành phố Parkfield, bang California và các khu vực xung quanh trong tám năm. Họ so sánh dữ liệu của các dư chấn, với chuyển động của mặt trăng và mặt trời.

Trong một bài viết trên tạp chí Nature, nhóm nghiên cứu tuyên bố, lực hấp dẫn từ mặt trăng và mặt trời gây nên những chấn động nhỏ, ở độ sâu khoảng 24 km dưới lòng đất.

Tiến sĩ Roland Burgmann, giáo sư bộ môn khoa học trái đất và các hành tinh của Đại học California Mỹ phát biểu:

- Chúng tôi nhận thấy các đợt thủy triều hàng ngày có liên quan tới động đất

Thủy triều là hiện tượng nước biển, nước sông lên xuống hàng ngày. Sự thay đổi lực hấp dẫn từ mặt trăng, mặt trời và các thiên thể khác, tại một điểm bất kỳ trên trái đất, tạo nên hiện tượng triều lên và triều xuống, vào những khoảng thời gian nhất định.

Thủy triều đạt cực đại khi cả mặt trăng và mặt trời cùng nằm về một phía so với Trái Đất. Một người phát ngôn của nhóm nghiên cứu nói:

- Lực hấp dẫn của mặt trăng và mặt trời lên trái đất tương đối yếu. Vì thế hiện tượng thủy triều không trực tiếp gây nên động đất, song chúng lại có thể gây nên những rung chấn dưới lòng đất. Những rung chấn này làm tăng khả năng xảy ra động đất ở đường đứt gãy phía trên.

Động đất thường xảy ra bởi sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo địa tầng, đặc biệt là khi hai mảng đâm vào nhau. Hiện nay người ta dự đoán khả năng xảy ra động đất, bằng cách tính toán ứng suất trên đường phay.

Các nhà khoa học tin rằng, nghiên cứu của nhóm Burgmann, sẽ giúp họ tìm ra cách mới để dự đoán động đất lớn.

Ảnh minh họa mặt trăng và mặt trời  trong hiện tượng nhật thực của: blogspot.

Minh Long

Msg 2347 of 2534: Đã gửi: 28 December 2009 lúc 10:55pm | Đã lưu IP

ĐÊM GIAO THỪA 2010 SẼ CÓ TRĂNG XANH

Theo các nhà thiên văn học quốc tế, trăng xanh, một hiện tượng kỳ thú, sẽ lại xuất hiện đúng vào đêm giao thừa 2010 dương lịch, sau lần gần đây nhất, mười năm trước.

Theo định nghĩa của người phương Tây, trăng xanh là đêm trăng tròn thứ hai trong một tháng dương lịch, một hiện tượng có tần suất trung bình khoảng hai năm rưỡi.

Trong tháng 12-2009 có hai lần trăng tròn, ngày 2 và ngày 31. Việc trăng xanh xuất hiện đúng vào đêm giao thừa dương lịch là một sự kiện hiếm thấy.

Lần xuất hiện gần đây nhất của trăng xanh vào dịp giao thừa là năm 1990 và phi hành gia David Reneke làm việc cho tạp chí Khoa Học Châu Đại Dương dự đoán sự trùng lặp này sẽ chỉ lặp lại vào năm 2028.

Hiện tượng trăng tròn lần thứ hai trong tháng dương lịch, không có gì khác biệt so với bất cứ kỳ trăng tròn nào khác. Tuy nhiên, Mặt trăng có thể thay đổi màu sắc trong những điều kiện nào đó.

Chẳng hạn như cháy rừng hay các vụ phun trào núi lửa, thường làm bầu khí quyển đậm đặc tro bụi, khiến Mặt trăng trông có vẻ hơi xanh, thậm chí đỏ tía.

Vụ phun trào của núi lửa Krakatoa ở Indonesia năm 1883, đã khiến bầu khí quyển Trái đất tràn ngập tro bụi, đến nỗi Mặt trăng có màu hơi xanh đến tận hai năm sau đó.

Theo phi hành gia David Reneke, năm nay Mặt trăng sẽ không chuyển sang màu xanh và có thể sẽ chuyển sang màu đỏ, khi quan sát từ các thành phố do tác động của khói pháo hoa.

Do đó cách thưởng thức trăng xanh, tốt nhất là người xem cần tránh xa ánh đèn nơi thành phố.

Trăng xanh một hiện tượng kỳ thú. Ảnh: Flickr                                             Ngọc Quang

Msg 2348 of 2534: Đã gửi: 29 December 2009 lúc 4:06am | Đã lưu IP

TRỢ CẤP CHO NGƯỜI CÕI ÂM

Chuyện nghe có vẻ lạ đời này đã xảy ra tại Úc. Theo hãng tin BBC, chính phủ xứ sở chuột túi vừa thừa nhận chương trình trợ cấp tiền cho người dân, để kích thích kinh tế của họ, đã được gửi đến hàng ngàn người… đã qua đời.

Cụ thể, theo Cơ quan Thuế Úc, 16.000 người thiên cổ đã “nhận” được 900 AUD một người, tương đương  mười ba triệu đồng Việt Nam, hồi đầu năm nay.

Như vậy khoảng mười bốn triệu AUD đã được gửi đến cho người chết. Chưa hết, các bộ trưởng cũng cho hay hai mươi lăm triệu AUD, cũng đã được chi cho nhiều người Úc sống ở nước ngoài.

Số tiền trên là một phần trong gói kích thích kinh tế, trị giá bốn mươi hai tỉ AUD của chính phủ. Khi phát động chiến dịch, nhà chức trách cũng đã yêu cầu người dân hãy tiêu xài số tiền trợ cấp, để kích thích kinh tế chứ đừng để dành.

Không biết những người đã qua đời thì làm sao tiêu tiền đây?

Ảnh minh họa

                                                                     H.Y

Msg 2349 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 1:19am | Đã lưu IP

HIỆN TƯỢNG BÍ ẨN CHƯA CÓ LỜI GIẢI

Một loạt các hiện tượng xảy ra năm qua chưa có lời giải đáp.

1- Hình thù phức tạp trên cánh đồng ở Alton Barnes gần Marlborough, Wiltshire, Anh. Sự xuất hiện bất ngờ của các vòng tròn trên cánh đồng cho tới nay, vẫn là một bí ẩn với các nhà khoa học.

 

 

 

 

3 - Vòng tròn khổng lồ với hình mặt cú ở giữa, xuất hiện trên cánh đồng thuộc hạt Wiltshire, Anh.

 

 

 

4 - Một vật thể bí ẩn hình kim tự tháp, đã bị bắt gặp lơ lửng trong vòng vài giờ, trên bầu trời điện Kremlin ở thủ đô Mátxcơva, Nga mà nhiều người phỏng đoán là phi thuyền của người ngoài hành tinh.

 

 

 

 

 

 

 

5 - Gương mặt đang khóc lộ ra khi băng tan chảy ở quần đảo Svalbard, Na Uy.

 

 

 

 

 

 

 

                                                                               Ninh Nhi

 

 

 

 

                                                                                      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Msg 2350 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 1:49am | Đã lưu IP

GIẢI MÃ NHỮNG PHO "TƯỢNG TÁNG" Ở VIỆT NAM

Mới đây, nhà nhân chủng học TS. Nguyễn Lân Cường, đã công bố công trình nghiên cứu để đời của ông, với tiêu đề: “Bí mật phía sau nhục thân của các vị thiền sư”. Công trình này đã gây được sự chú ý đặc biệt của công chúng.

Phóng viên đã có buổi gặp gỡ trò chuyện với TS. Nguyễn Lân Cường để tìm hiểu những câu chuyện trong và ngoài cuốn sách. Cùng với những tài liệu TS. Cường cung cấp, tác giả đã về những ngôi chùa, nơi chứa nhục thân của các vị thiền sư, những mong chuyển tải thông tin hấp dẫn và sống động đến độc giả.

Con đường nhỏ gập ghềnh ổ gà ổ vịt, lúc xuyên qua làng mạc, lúc cắt qua cánh đồng dẫn đến ngôi chùa Đậu nằm cuối làng Gia Phúc, xã Nguyễn Trãi, Thường Tín, Hà Nội.
Chùa Đậu nằm giữa cánh đồng, có dòng sông Nhuệ chảy uốn lượn sau lưng và những hồ nước lớn bao bọc xung quanh, khiến chùa như được tạo dựng ngoài đảo. Đứng từ xa nhìn lại, chợt động tâm thấy cảnh nước biếc gương soi thấu cửa thiền.

Chúng tôi đến chùa đúng vào ngày nhà chùa đang tổ chức lễ cầu siêu, nên có rất đông phật tử. Cạnh nhà thờ tổ, trong tư thất tuềnh toàng, đại đức Thích Thanh Nhung đang ngồi nhai trầu bỏm bẻm với dáng vẻ rất thư thái.

Là người nhiều năm trụ trì chùa Đậu nên đại đức Thích Thanh Nhung nắm rõ mọi thông tin về ngôi chùa cổ đặc biệt này.

Theo bia Dương Hòa thứ năm 1639, hiện vẫn đặt tại chùa Đậu, thì ngôi chùa này được xây dựng từ thời Lý, thế kỷ thứ mười một và mười hai. Còn theo truyền thuyết thì chùa được xây dựng từ thời Sĩ Nhiếp, thế kỷ thứ ba, cùng với chùa Dâu.

Khi đó, bầu trời ở phía Nam cung thành có một luồng kinh khí. Theo lệnh vua, Quách Thông đã đi tìm hiểu sự lạ. Về tới đất Gia Phúc, thấy thế đất trông tựa dáng hình, một đóa hoa sen đang nở tỏa sáng, liền tả lại cho Sĩ Nhiếp. Sĩ Nhiếp cho rằng hoa sen là nơi đất Phật, bèn cho lập chùa, đặt tên là Thành Đạo Từ.

Trải qua bao thăng trầm của lịch sử, đặc biệt là sự tàn phá của chiến tranh, thời tiết, chùa đã được tu sửa nhiều lần, nên kiến trúc còn lại mang dấu ấn của thời Lê, Nguyễn.

Ngôi chùa này có tới năm tên gọi khác nhau gồm Thành Đạo Từ, Pháp Vũ Tự, chùa Vua, chùa Bà và chùa Đậu.

Các cụ già ở thôn Gia Phúc giải thích rằng, tên gốc do Sĩ Nhiếp đặt là Thành Đạo Từ, nhưng chùa lại thờ Đức Pháp Vũ, nên gọi là Pháp Vũ Tự. Ngày trước, do đích thân nhà vua tìm đất dựng chùa và ngôi chùa này vốn một thời, chỉ dành cho vua chúa đến lễ, dân chỉ được lễ trong ba ngày hội, nên mới gọi là chùa Vua.

Bồ Tát hiện thân là giới nữ, nên dân lại gọi là chùa Bà. Bậc chí sĩ đến chùa cầu nghiệp lớn được đậu đạt, người dân đến chùa cầu thì trồng cây đều ra hoa đậu quả, nên dân gian gọi là chùa Đậu.

Cái tên giản dị này lại trở nên thông dụng nhất. Cũng theo các cụ già trong làng Gia Phúc, trước khi bị thực dân Pháp đốt vào năm 1947, chùa còn lưu giữ rất nhiều vật quý vua ban, cả ngôi chính điện rất lớn và đẹp. Tôi lang thang trên nền khu chính điện xưa kia với những chân cột đá lớn trơ trụi, mà trong lòng trào dâng cảm giác luyến tiếc.

Đại đức Thích Thanh Nhung dẫn tôi vào nhà tổ chiêm ngưỡng nhục thân hai vị thiền sư nổi tiếng Vũ Khắc Minh và Vũ Khắc Trường. Hai vị thiền sư đã được các nhà khoa học tu bổ, ngồi trầm mặc với tư thế tọa thiền trong lồng kính. Phía dưới nền nhà, rất nhiều người đang ngồi khoanh chân chắp tay niệm phật. Họ mang đủ chuyện hỷ nộ ái ố đến “tâm sự” rồi cầu sự bình an.

Theo Đại đức Thích Thanh Nhung, hiện trong chùa Đậu có tới hai pho tượng thiền sư Nguyễn Khắc Minh và hai pho  thiền sư Nguyễn Khắc Trường. Tuy nhiên, chỉ có hai pho thật đặt ở nhà tổ, hai pho bằng thạch cao để trong am thờ cạnh chùa. Vì am thờ dột nát, ẩm thấp, nên không thể để hai vị ngồi đó.

Truyền thuyết kể lại rằng, xưa kia, làng Gia Phúc có hai ông, một chú, một cháu, từ bé đến cuối đời chỉ ăn rau. Lớn lên một chút thì vào chùa Đậu tu hành. Vậy nên, nhân dân quanh vùng thường gọi thiền sư Vũ Khắc Minh và Vũ Khắc Trường là “nhà sư Rau”.

Cả đời hai ông chỉ ăn một bữa cơm rau vào chính Ngọ, rồi lại ngồi trong chùa tụng kinh gõ mõ siêu độ cho nhân gian. Đoán biết mệnh số đã tận, thiền sư Vũ Khắc Minh dặn đệ tử:

- Sau đúng một trăm ngày, nếu không nghe thấy tiếng mõ tụng kinh của ta nữa thì hãy mở cửa am. Nếu thi thể ta hôi thối thì dùng đất lấp am lại, còn thi thể ta nguyên vẹn, không có mùi thì lấy sơn bả lên người ta trước khi xây bịt kín am.

Dặn xong đệ tử, ông mang theo một chum nước uống, một chum nhỏ đựng dầu thắp sáng, rồi vào trong am ngồi tụng kinh, niệm Phật. Đệ tử bịt kín cửa am lại, chỉ để hở một lỗ nhỏ thông khí.

Đúng trăm ngày sau, không nghe thấy tiếng mõ tụng kinh nữa, đệ tử mở cửa am thì thấy nhà sư viên tịch trong tư thế ngồi thiền. Các đệ tử đã làm như thiền sư Vũ Khắc Minh dặn.

Theo truyền thuyết, người cháu của thiền sư Vũ Khắc Minh là Vũ Khắc Trường, cũng vào am gõ mõ tụng kinh và hóa như vậy. Câu chuyện về hai vị thiền sư viên tịch trong tư thế ngồi thiền tồn tại như một truyền thuyết lưu truyền trong dân gian...

Nhục thân thiền sư Vũ Khắc Minh được đặt trang nghiêm trong nhà thờ tổ.

Nhục thân thiền sư Vũ Khắc Trường.

                                                          Phạm Ngọc Dương

Msg 2351 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 2:17am | Đã lưu IP

VÉN MÀN BÍ MẬT PHO TƯỢNG TÁNG CHÙA ĐẬU

Tại sao nội tạng, da thịt của các vị thiền sư không bị thối rữa, trong khi các vị thiền sư này không dùng bất cứ một loại chất ướp xác nào?

Câu chuyện về hai vị thiền sư nổi tiếng Vũ Khắc Minh và Vũ Khắc Trường, sau trăm ngày không ăn, không ngủ, dù linh hồn đã lên cõi Phật, song còn để lại nhân gian một xá lợi bất hoại, được lưu truyền trong những câu chuyện dân gian.

Người dân ở làng Gia Phúc ai cũng biết và kể chuyện này. Những vị sư trụ trì chùa Đậu cũng nắm rõ truyền thuyết và kể lại cho người viếng chùa nghe, thế nhưng, thực hư thế nào, xá lợi hai vị sư hiện ra sao thì không ai biết rõ.

Năm 1983, Viện Khảo cổ học cử một đoàn cán bộ, trong đó có ông Nguyễn Lân Cường về chùa Đậu kiểm tra sự xuống cấp của cái gác chuông.

Sau khi đi một vòng quan sát những di sản, hiện vật quý của chùa Đậu, nhà khảo cổ Nguyễn Lân Cường đứng rất lâu trước một chiếc am thờ bên cạnh chùa.

Ông Cường xúc động nhớ lại giây phút đặc biệt đó:

- Tôi đã đứng lặng người rất lâu trước chiếc am nhỏ bên phải chùa. Thiền sư Vũ Khắc Minh ngồi đó, phía sau mành, đôi mắt lim dim như đang suy tư về cõi Phật.

Phía bên phải chùa cũng có một chiếc am nữa. Bên trong tháp cũng có một vị thiền sư và theo trụ trì chùa, đó là nhục thân của thiền sư Vũ Khắc Trường, mà theo truyền thuyết là cháu của thiền sư Vũ Khắc Minh. Tuy nhiên, theo ông Cường, không có cứ liệu nào khẳng định thiền sư Vũ Khắc Trường là cháu thiền sư Vũ Khắc Minh.
Như bị pho tượng kỳ lạ hút hồn, nhà khảo cổ Nguyễn Lân Cường đã tiến lại vén mành. Ông phát hiện ra vết nứt trên trán pho tượng. Qua vết nứt rất nhỏ, chỉ chừng 0,2 cm, ông nhìn rõ xương sọ. Như vậy, ông chắc chắn bên trong pho tượng này chứa hài cốt người, chỉ có điều đây là hình thức táng nào, thì còn phải nghiên cứu kỹ mới có được câu trả lời.

Thế là, nhục thân thiền sư Vũ Khắc Minh được đưa về phòng chụp X-quang của Bệnh viện Bạch Mai. Qua các phim chụp, “nhà xương học” hàng đầu Việt Nam đã rất ngạc nhiên khi không phát hiện được vết đục nào trên hộp sọ.

Qua các tài liệu khoa học nghiên cứu về ướp xác, đặc biệt là các xác ướp nổi tiếng của Ai Cập, những nhà chuyên môn biết rằng, để ướp được xác, người ta thường đục thủng phần xương lá mía và nền sọ hoặc đỉnh sọ để lấy não.

Sau đó, người ta độn vải hoặc những chất bảo quản vào trong xương sọ. Từ việc không có vết đục ở sọ, nhà khoa học Nguyễn Lân Cường khẳng định rằng, não của thiền sư Vũ Khắc Minh đã không bị lấy ra khỏi cơ thể.

Nhưng liệu có phải các đệ tử đã dựng một pho tượng rỗng, rồi xắp xếp xương cốt của vị thiền sư này vào trong bụng pho tượng? “Nhà xương học” Nguyễn Lân Cường khẳng định chắc chắn:

- Qua những thước phim chiếu chụp, kể cả quá trình tu bổ pho tượng, chúng tôi đã không tìm được bất kỳ một vật liệu nào như chất kết dính, dây, giá đỡ… để cố định và đỡ xương. Các xương cũng đều nằm đúng vị trí giải phẫu học.

Sau nhiều ngày nghiên cứu, tìm hiểu, chiếu chụp, không tìm thấy chất kết dính, chuyên gia Nguyễn Lân Cường đã khẳng định với toàn thể thế giới rằng, ông đã phát hiện ra một hình thức táng mới ở Việt Nam. Ông đặt tên cho hình thức táng này là tượng táng hoặc thiền táng. Từ đấy, giới khoa học gọi nhục thân của các vị thiền sư ở Việt Nam là tượng táng, riêng nhà Phật thì thích cách gọi thiền táng hơn.

Sau này, khi nghiên cứu rộng ra toàn thế giới, TS. Nguyễn Lân Cường mới biết rằng, phương thức táng này cũng có ở Trung Quốc, mà cụ thể là di hài Lục Tổ Huệ Năng 638 - 713. Hiện nhục thân vẫn còn đến hôm nay và được để ở chùa Hoa Nam, huyện Thiều Quang, Quảng Đông.

Trong các tài liệu chính sử của Việt Nam, cũng ghi chép về việc Từ Đạo Hạnh, Nguyễn Minh Không, thiền sư Giác Hải để lại xá lợi sau khi hóa. Tuy nhiên, trải qua binh biến, giặc giã, hiện xá lợi của những tổ sư này không còn nữa.

Để tìm được câu trả lời về cách táng tượng này, TS. Nguyễn Lân Cường đã cùng các nhà khoa học Việt Nam nghiên cứu nhiều năm ròng. Việc tìm hiểu chất liệu để làm tượng được các nhà khoa học đặc biệt chú ý.

Các nhà khoa học đã tìm ra chất liệu làm tượng giữ thi hài thiền sư Vũ Khắc Minh và thiền sư Vũ Khắc Trường khá đơn giản, gồm sơn ta, đất tổ mối, mùn cưa, giấy bản…

Qua việc nghiên cứu nhục thân của hai vị thiền sư Chùa Đậu, kết hợp với truyền thuyết dân gian, TS. Nguyễn Lân Cường đã mô tả hành trình táng tượng như sau:

Sau trãm ngày nhập tịch, tiếng mõ trong am cạnh chùa dứt, các học trò đã mở am, phát hiện thiền sư Vũ Khắc Minh viên tịch trong tư thế vẫn ngồi kiết già, không có mùi hôi thối, các học trò đã lập tức tiến hành táng tượng.

Đất gò mối rất mịn, tơi, mùn cưa, giấy bản giã thành bột, được trộn với sơn ta thành một loại hỗn hợp. Người ta đã quét hỗn hợp này lên cơ thể thiền sư Vũ Khắc Minh một lớp dày để làm khung đỡ giữ cho xác nguyên dạng.

Tiếp đó, người ta quét một lớp sơn ta kết hợp với việc dát những lá bạc mỏng. Lớp ngoài cùng là quang dầu. TS. Nguyễn Lân Cường phát hiện ra rằng, kỹ thuật làm chất bồi để tượng táng các thiền sư cũng giống như cách tạo hoành phi, câu đối ở các đình chùa nước ta.

Khám phá được chất liệu làm tượng táng, đúng hai mươi năm sau ngày phát hiện ra hai pho tượng chứa nhục thân bất hoại, năm 2003, TS. Nguyễn Lân Cường đã cùng các nghệ nhân, họa sĩ đã tiến hành tu bổ hai pho tượng chứa xá lợi toàn thân này.

Những vết nứt trên tượng táng thiền sư Vũ Khắc Minh được kết lại, xương cốt thiền sư Vũ Khắc Trường cũng được xắp xếp lại do khá lộn xộn.

Hiện tại, hai vị thiền sư đầy huyền thoại đã được tu bổ thành công và yên vị trong ngôi nhà tổ và được bảo quản kỹ càng trong tủ kính với môi trường khí ni-tơ đậm đặc. Với sự bảo quản kỹ lưỡng như thế này, nhục thân hai vị thiền sư sẽ là bất hoại.

Hàng vạn Phật tử không những cả nước mà khắp thế giới, đã và đang tìm về chiêm bái hai vị thiền sư. Hàng chục bí mật bao phủ quanh hai vị thiền sư này đã được chuyên gia Nguyễn Lân Cường tìm ra.

Tuy nhiên, vẫn còn hàng trăm bí mật mà TS. Nguyễn Lân Cường cũng như các nhà khoa học khắp thế giới, vẫn chưa tìm được câu trả lời. Bí mật lớn nhất đó là, tại sao nội tạng, da thịt của các vị thiền sư không bị thối rữa, trong khi các vị thiền sư này không dùng bất cứ một loại chất ướp xác nào?

                     Phạm Ngọc Dương       

Msg 2352 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 2:37am | Đã lưu IP

BÍ MẬT 60 MƯƠI NĂM VỀ NHỤC THÂN

THIỀN SƯ NHƯ TRÍ

Qua khe hở do viên gạch rơi ra, ni sư Đàm Chính ghé mắt nhìn vào và giật mình suýt ngã, khi thấy rõ ràng một người đang ngồi kiết già trong tháp.

Cách Hà Nội hơn 20 km, trên đường đi Bắc Ninh, có tấm biển lớn chỉ đường về chùa Tiêu, thuộc xã Tương Giang, Từ Sơn, Bắc Ninh.

Giữa cánh đồng mênh mông trồi lên một ngọn núi, đứng từ xa trông rõ tượng thiền sư Vạn Hạnh khổng lồ nhìn về Thăng Long. Xưa kia, nơi đây phong cảnh sơn thủy hữu tình. Dòng Tương giang uốn lượn dưới chân núi Tiêu nay đã rời xa, biến thành bờ xôi ruộng mật, xóm làng trù phú.

Những ngày cuối năm, du khách viếng thăm Tiêu Sơn rất đông, nhang khói tỏa hương ngát cửa thiền. Tôi vòng ra sau chùa, đi dưới những hàng cây, trèo lên đỉnh núi ngắm những am tháp rêu phong, cổ kính. Thật đúng là:

“Chim sáo cây rừng kêu ẩn sớm. Chùa Tiêu bóng tháp khểnh nằm trưa” (Tiêu Sơn hoài cổ thi).

Ngôi chùa này vốn có tên Thiên Tâm, dựng từ thời Tiền Lê, là nơi thiền sư Vạn Hạnh tu thiền, giảng đạo và dạy dỗ vị vua đầy huyền thoại Lý Công Uẩn. Trong gian nhà Tổ, dưới chân pho tượng chứa nhục thân bất hoại của thiền sư Như Trí, ni sư Đàm Chính ngồi trầm mặc, một tay lần tràng hạt, một tay đều đều gõ mõ lốc cốc.

Du khách lặng lẽ đứng sau ni sư chắp tay khấn vái pho tượng nhục thân thiền sư Như Trí, với lòng thành kính sâu sắc. Thiền sư Như Trí choàng tấm áo vàng, đôi mắt khép hờ, khuôn mặt phúc hậu, ngồi kiết già trong tủ kính.

Ni sư Đàm Chính đã ngoài tám mươi tuổi và đã có gần bảy mươi năm gắn bó với chùa Tiêu. Ni sư Đàm Chính kể:

- Ngày xưa, khắp ngọn núi Tiêu cây cỏ rậm rạp, rắn rết bò lổm ngổm đầy núi, nên chẳng ai dám vào khu vực có mộ tháp, nơi đặt xương cốt của các hòa thượng. Khu mộ tháp gần như bị bỏ quên

Như duyên trời, một ngày cách nay sáu mươi năm, khi nhà chùa dọn cỏ ở tháp Viên Tuệ, thì một viên gạch rơi ra. Nhà chùa cầm viên gạch ghép lại chỗ cũ, thì phát hiện thấy dòng chữ in trên viên gạch: Hòa thượng Như Trí, viên tịch năm 1723. Bảo Thái năm thứ tư triều Lê Dục Tông.

Sau này, tìm hiểu các tài liệu, thấy tên sư Như Trí đứng thứ mười lăm, trong danh sách các vị hòa thượng đã trụ trì chùa Tiêu, vẫn được chùa cúng thỉnh.

Qua khe hở do viên gạch rơi ra, ni sư Đàm Chính ghé mắt nhìn vào và giật mình suýt ngã, khi thấy rõ ràng một người đang ngồi kiết già trong tháp. Hoảng quá, ni sư Đàm Chính cầm viên gạch bịt kín lại và chôn chặt chuyện này trong lòng, không kể với bất kỳ ai.

Theo các tài liệu còn lưu lại ở chùa, thiền sư Như Trí là đệ tử nối pháp của thiền sư Chân Nguyên. Thiền sư Như Trí đã từng khắc in lại bộ Thiền Uyển Tập Anh, là bộ sách có giá trị đặc biệt, không những về lịch sử Phật giáo, mà còn là một tác phẩm truyền kỳ có giá trị về văn học, triết học và văn hóa dân gian.

Thiền sư Như Trí cùng người thầy Chân Nguyên của mình, tiếp nối tinh thần phục hưng dòng thiền Trúc Lâm Yên Tử. Theo các tài liệu của thiền phái Trúc Lâm, sau khi mãn duyên độ sinh, ngài an nhiên trước sinh tử, nhập thất kiết già và để lại nhục thân bất hoại.

Theo ni sư Đàm Chính, nếu không có sự kiện một người chăn trâu mò lên tháp tìm của quý, chọc thủng pho tượng thiền sư Như Trí, thì ni sư quyết đem bí mật về pho tượng kia xuống suối vàng.

Năm ấy, một người đàn ông trong làng, khi thả trâu trên núi Tiêu, đã mò lên tháp Viên Tuệ với ý định tìm… vàng bạc.

Gỡ mấy viên gạch ra, ông này nhìn thấy một pho tượng giống hệt một người còm nhom đang ngồi trong tháp. Do tò mò, ông ta đã kiếm một cây gậy chọc thử vào pho tượng. Kết quả, ông ta chọc thủng mặt vị thiền sư đã an tọa gần ba trăm năm, trong tháp gạch rêu phong.

Sau này người chăn trâu này bị bệnh trọng, thế là lời đồn thổi về một nhà sư, chết ngồi trong tháp rất linh thiêng, lan truyền khắp xóm thôn. Biết không thể giấu kín chuyện này mãi, ni sư Đàm Chính đã báo cáo với Hòa thượng Thích Thanh Từ, Trụ trì Thiền viện Trúc Lâm ở Đà Lạt. 

TS Nguyễn Lân Cường kể, hồi đang tu bổ nhục thân Vũ Khắc Minh và Vũ Khắc Trường ở chùa Đậu, một tỳ kheo của Thiền viện Trúc Lâm đã đến xem và có ý yêu cầu ông tu bổ giúp một nhục thân nữa, tuy nhiên, gặng hỏi mãi mà vị tỳ kheo kia nhất quyết không nói, đó là nhục thân nào, ở chùa nào.

Đến tận năm 2004, sau khi viết xong dự án “Tu bổ và bảo quản thiền sư Như Trí ở chùa Tiêu Sơn” và được phê duyệt, TS. Nguyễn Lân Cường mới có điều kiện tiếp cận với nhục thể vị thiền sư kỳ lạ này.

Hầu hết thông tin từ pho tượng nhục thân của thiền sư Như Trí cung cấp cho TS. Nguyễn Lân Cường, cũng giống như nhục thân hai vị thiền sư chùa Đậu. Thiền sư Như Trí cũng tịch trong tư thế ngồi thiền và được các đệ tử phết bên ngoài bằng một lớp bồi gồm đất tổ mối, sơn ta, mùn cưa…

Điều khác biệt là trong lớp bồi không có thếp vàng, thếp bạc. Nhưng trong lớp bồi lại có những miếng đồng mỏng, có tác dụng đỡ cho nhục thân ngài qua nhiều năm không bị gục xuống.

Điều vô cùng ngạc nhiên với TS. Nguyễn Lân Cường khi tu bổ pho tượng táng này, đó là ông đã phát hiện ra một khối hợp chất bằng quả bưởi, nằm trong bụng thiền sư Như Trí.

Ông Cường khẳng định:

- Tượng được phủ kín bằng lớp bồi, phía dưới lại có đáy gốm hình tòa sen, do đó, khối vật chất này không thể lọt vào ổ bụng được.

Tin chắc khối vật chất này chính là nội tạng của thiền sư Như Trí, song ông Cường và các nhà khoa học vẫn lấy mẫu chuyển đến Viện Khoa học Tự nhiên và Công nghệ Quốc gia để phân tích.

Đúng như dự đoán, kết quả phân tích hóa học cho thấy, hợp chất lấy từ bụng thiền sư Như Trí chính là các chất còn lại của phần phủ tạng.

Từ kết quả này, TS. Nguyễn Lân Cường suy luận rằng, trong bụng hai vị thiền sư chùa Đậu cũng có khối hợp chất còn lại của nội tạng, mà máy chụp X-quang không phát hiện được. Theo lời TS. Nguyễn Lân Cường, khi mở am tháp, ông đau lòng vô cùng khi chứng kiến thiền sư Như Trí, ngồi thiền trong môi trường ẩm mốc.

Với sự xâm hại nghiêm trọng của thời tiết, vi khuẩn, côn trùng hàng mấy trăm năm, lẽ ra toàn thể nhục thân của ngài đã phải về với cát bụi, thế nhưng, vì sao ngài vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí cả khối vật chất của phủ tạng cũng vẫn còn nguyên vẹn? Câu hỏi này chưa có lời giải đáp.

Việc tu bổ pho tượng táng nhục thân thiền sư Như Trí đã hoàn thành từ năm 2004. Thiền sư đã trở lại dáng vẻ gần như ban đầu và tiếp tục "ngồi kiết già" trong nhà thờ Tổ với sự bảo quản vô cùng kỹ lưỡng của khoa học hiện đại. 

Nhục thân thiền sư Như Trí được đặt tại nhà Tổ sau khi đã tu bổ.                                Phạm Ngọc Dương

Msg 2353 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 8:02am | Đã lưu IP

BÍ MẬT TU HÀNH CỦA THIỀN SƯ CHUYẾT CHUYẾT

Đã ngót bốn trăm năm trôi qua kể từ ngày vị thiền sư người Trung Quốc viên tịch, trong một ngôi chùa cổ ở Việt Nam, cuộc đời cũng như những bí mật tu hành của ngài vẫn còn vô vàn ẩn số.

Đứng trên núi Tiêu Sơn, nơi có ngôi chùa Tiêu và nhục thân thiền sư Như Trí, phóng tầm mắt qua những làng mạc, thấy núi Tiên, còn gọi là núi Lạn Kha, núi Phật Tích, như một tảng đá của thiên đàng đánh rơi.

Xung quanh ngọn núi thuộc huyện Tiên Du, Bắc Ninh này, có rất nhiều huyền thoại liên quan đến tiên giới, trong đó có chuyện Từ Thức gặp tiên, rồi chuyện chàng tiều phu Vương Chất, vào rừng đốn củi gặp hai ông tiên chơi cờ trên núi. Chùa Phật Tích trên núi Tiên xây dựng vào thời Lý, năm Thái Bình thứ tư 1057 với rất nhiều tòa ngang, dãy dọc.

Tôi chợt rùng mình bởi vẻ đẹp huyền ảo đầy chất thiền của bức tượng Phật A-Di-Đà khổng lồ được tạc bằng đá màu xanh ngọc nguyên khối. Theo sử liệu, năm 1066, vua Lý Thánh Tông đã cho xây dựng một ngôi tháp cao đến nỗi đứng ở kinh thành Thăng Long vẫn nhìn thấy.

Đến đời Trần, tháp đổ, lộ ra pho tượng tuyệt đẹp này. Khi ấy, toàn bộ pho tượng được dát vàng óng ánh. Du khách đứng lại dưới những tán cây rợp bóng, ngắm mười pho tượng thú gồm sư tử, voi, tê giác, trâu, ngựa mỗi loại hai con. Những pho tượng đều được tạc bằng đá xanh nguyên khối.

Đứng trên đỉnh non Tiên, nhìn ra tứ phía, chỉ biết mượn mấy câu thơ của tác gia Nguyễn Trãi khi ông về thăm và vịnh cảnh chùa:

“Bóng xế thuyền con buộc. Vội lên lễ Phật đài. Mây về giường sãi lạnh. Hoa rụng suối hương trôi. Chiều tối vượn kêu rộn. Núi quang trúc bóng dài. Ở trong dường có ý. Muốn nói bỗng quên rồi”.

Lạc giữa rừng tháp đá và gạch nung gồm ba mươi hai ngôi, phần lớn được dựng từ thế kỷ mười bảy, nơi cất giữ xá lợi của các nhà sư từng trụ trì chùa, tôi chợt như nghe đâu đây, tiếng mõ kêu lốc cốc đều đặn vang ra từ các am tháp.

Chỉ có những am tháp, những linh vật bằng đá khổng lồ, pho tượng Phật nặng nhiều tấn cùng một số cổ vật khác, đào được từ lòng đất trong những lần khai quật, là những gì ít ỏi còn lại của một thời vàng son. Toàn bộ ngôi chùa đã bị ngọn lửa thiêu rụi vào năm 1947.

Đại đức Thích Đức Thiện là người trụ trì ngôi chùa này, sau nửa thế kỷ vắng tiếng kinh kệ. Đại đức về trụ trì từ năm 2002, sau khi bảo vệ thành công luận án tiến sĩ Phật học tại Ấn Độ. Sinh ra tại Bắc Ninh, cái nôi của văn hóa Phật giáo, lại dành cả đời nghiên cứu Phật giáo, nên mọi thông tin về ngôi chùa cổ này Đại đức đều nắm rất rõ.

Lạc giữa “rừng mộ tháp” nghe chuyện thiền sư Chuyết Chuyết, mà thấy vẻ đẹp giản dị song vô cùng bí ẩn và huyền diệu của Phật pháp. Thiền sư Chuyết Chuyết sinh năm 1590, tại Tiệm Sơn, huyện Hải Trừng, tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc, nay thuộc thành phố Dương Châu. Sư mang họ Lý, tên Thiên Tộ. Truyền rằng, Thiên Tộ nằm trong bụng mẹ quá chín tháng mười ngày rất lâu mới ra đời.

Tuổi thơ của Lý Thiên Tộ cực kỳ đau khổ. Bố mẹ mất sớm, Thiên Tộ phải ở với chú. Dù còn nhỏ đã mất cả cha và mẹ cuộc sống nghèo khổ, song Thiên Tộ thông minh xuất chúng, học thông cả ngũ kinh tứ thư. Tuy nhiên, người chú không nuôi nổi, nên năm Thiên Tộ mười lăm tuổi, ông gửi vào chùa Tiệm Sơn. Khi được chú dắt đến chùa, trưởng lão Tiệm Sơn hỏi:

- Ngươi định tạo sự nghiệp gì mà tìm về cửa Phật?

Thiên Tộ thưa:

- Giúp vua cứu dân.

Sau khi luận về công danh, trưởng lão Tiệm Sơn thấy cậu bé còn ham danh lợi, song rất thông minh, nên đồng ý cho Thiên Tộ xuất gia, rồi giữ lại chùa để truyền dạy cho tỉnh ngộ. Thiên Tộ có pháp danh Viên Văn.

Biết kiến thức Phật giáo của mình không đủ để dạy Viên Văn, hòa thượng chùa Tiệm Sơn đã gửi sư cho hòa thượng Tăng Đà Đà ở Nam Sơn. Sau khi luận về Phật pháp, hòa thượng Đà Đà nói với tăng ni trong chùa:

- Ngày khác ta sẽ nhường chỗ cho kẻ này, y sẽ bước khỏi đầu sào trăm trượng.

Biết rằng sư Viên Văn là một người xuất chúng, nên truyền hết yếu chỉ tâm tông cho sư. Chỉ một thời gian ngắn theo hòa thượng Đà Đà, sư Viên Văn đã đắc pháp, đi giáo hóa mười phương. Danh tiếng của ngài vang danh khắp thiên hạ, khiến học giả đương thời đều kính trọng.

Năm mười tám tuổi, sư Viên Văn sang Campuchia hoằng pháp ròng rã mười sáu năm, được quốc vương xứ này quan tâm đặc biệt. Năm 1623 ngài sang vùng Quảng Nam thuyết pháp, nhận thiền thư Minh Hành làm đệ tử.

Đến năm 1633, ngài cùng đệ tử đến kinh thành Thăng Long. Sau khi yết kiến vua Lê và chúa Trịnh, ngài được mời về trụ trì chùa Khán Sơn ở Thăng Long để giảng dạy Phật pháp. Từ đó, ngài được gọi là Chuyết Công hoặc Chuyết Chuyết.

Sau đó khoảng một năm, hòa thượng Chuyết Chuyết đi về chùa Phật Tích, trụ trì tại ngôi chùa cổ này. Tuy nhiên sau đó chúa Trịnh Tráng cho trùng tu chùa Bút Tháp, nên lại mời sư về trụ trì giảng đạo ở ngôi chùa này cho đến khi viên tịch. 

Điều kỳ lạ là khi thiền sư mất cả tháng trời khắp chùa có mùi hương thơm rất lạ. Gần như cả cuộc đời hòa thượng Chuyết Chuyết dành cho việc hoằng pháp tứ phương. Cũng như những thiền sư đã tu thành chính quả, biết mình sắp rời xa nhân thế thiền sư Chuyết Chuyết gọi đệ tử đến bên dặn dò bằng mấy lời kệ:

Tượng thiền sư Chuyết Chuyết trong tháp Báo Nghiêm.

ST

Msg 2354 of 2534: Đã gửi: 31 December 2009 lúc 9:04pm | Đã lưu IP

HIỆN TƯỢNG THẦN BÍ

Một gốc cây bỗng trở thành vật thiêng, sau khi có tin đồn Đức mẹ đồng trinh hiện trên đó, là hiện tượng thần bí trong năm qua.

Hàng trăm người đổ về ngôi làng Rathkeale ở Ai Len, để ngắm gốc cây kỳ lạ trong khu đất nhà thờ, sau khi một công nhân khẳng định, đã nhìn thấy Đức mẹ đồng trinh xuất hiện trên đó.

Ảnh: Barcroft

                                                                ST

Msg 2355 of 2534: Đã gửi: 06 January 2010 lúc 1:32am | Đã lưu IP

KINH HOÀNG CHUYỆN SỐNG TRÊN

 ĐẦU NGƯỜI CHẾT

Bước lên hiên nhà, tôi chợt rùng mình khi thấy ngay trên hiên nhà láng xi măng, có một cái hố hình vuông. Dưới hố cắm vài bông hoa hồng và những cọng hương đã cháy hết. Theo lời những người dân sống quanh nghĩa địa, cặp vợ chồng này đã xây nhà trùm lên rất nhiều ngôi mộ và sống chung với… người chết.

Giữa buổi trưa, khi những cư dân ở xóm nghĩa địa đi làm chưa về, hoặc đang kín cổng cao tường say giấc nồng, ông Trần Văn Hán dẫn tôi trèo qua cổng vào một ngôi nhà nằm giữa nghĩa địa. Ghé mắt qua khe cửa sổ, tôi nhìn thấy mấy ngôi mộ nằm trong một căn phòng rộng vài chục mét vuông.

Phía ngoài cùng của dãy nhà cấp bốn là một căn phòng chứa đồ của anh Q. Phía trong căn phòng đó có tới năm ngôi mộ của gia đình cụ Hán và năm ngôi mộ tổ của họ Trần. Nếu tính cả những ngôi mộ bỏ hoang, thì trong căn phòng chứa đồ này có đến cả chục ngôi mộ.

Ông Hán bảo, chỉ đến những ngày lễ, tết, khi các gia đình đi tảo mộ, thì chủ nhà mới mở cửa cho vào thắp hương. Thắp hương xong, vừa ra về, họ liền nhổ hương vứt đi, vì sợ khói hương mù mịt nhà cửa của họ. Những ngày thường, họ đóng cửa đi làm hết. Muốn vào nhà hương khói cho phần mộ tổ tiên cũng không được.

Nhìn những ngôi nhà mọc lên giữa nghĩa địa, chứa đầy mồ mả trong phòng, tôi thực sự rùng mình. Chả lẽ trên đời lại có những người bạo gan dám ăn, ngủ và sinh hoạt trên những nấm mộ chứa hài cốt bên trong?

Ít ai biết rằng, ở phường Tứ Liên, giữa thủ đô Hà Nội, có một khu dân cư, mà nhiều hộ dân làm nhà, sinh hoạt, ăn uống, ngủ nghỉ trên những nấm mộ. Giáp ranh giữa phường Quảng An và Tứ Liên có một khu nghĩa địa cổ tên là Ngọc Xuyên, nằm lọt thỏm giữa khu dân cư.

Những ngôi mộ sin sít nhau, có chỗ chỉ cách nhà dân chừng vài gang tay, thậm chí, nhà cửa đè cả lên mồ mả. Hỏi những người dân sống quanh nghĩa địa Ngọc Xuyên, không ai biết nghĩa địa này có từ bao giờ, chỉ biết rất lâu rồi, hàng trăm năm.

Cụ Nguyễn Thị Thuận, đã trăm tuổi, nhà ở cụm ba, phường Tứ Liên kể rằng, nghĩa trang Ngọc Xuyên có từ thế kỷ mười chín. Tổ tiên, ông bà, cha mẹ của cụ đều được chôn cất trong khu nghĩa địa này.

Vài chục năm nay, khu nghĩa địa không còn chỗ chôn nữa, thì phường quy hoạch nghĩa trang mới phía bờ sông. Nghĩa trang Ngọc Xuyên trở nên cổ kính, rêu phong với những nấm mồ cũ kỹ, nhỏ gọn. Phần lớn những ngôi mộ đã có tuổi trên trăm năm, con cháu đã nhiều đời nên ít hương khói. Nhiều gia đình chuyển đi nơi khác làm ăn, ra nước ngoài, thì những nấm mồ đã bị bỏ quên.

Chục năm trước, nghĩa địa này vẫn còn chìm trong lau lách rậm rạp của đất bãi, thế nhưng, giờ đây nó đang sắp biến mất bởi những ngôi nhà cứ mỗi ngày mọc thêm, chen lấn, thậm chí đè lên cả khu nghĩa địa. Phần lớn những nấm mồ hoang lạnh, nhỏ bé đã biến mất dưới lòng đất do người dân lấp đất lập vườn, dựng nhà. Thậm chí, nhiều ngôi mộ còn “chui” vào hiên nhà, lọt cả vào trong phòng của những ngôi nhà lấn chiếm đất nghĩa địa.

Thật khó có thể tìm thấy ở nơi nào mà người sống và người chết lại gần nhau đến vậy. Giữa trưa, những ngôi nhà quanh nghĩa địa đều cửa kín then cài. Tôi luồn lách qua khu nghĩa địa với mồ mả sin sít nhau, cỏ dại rậm rạp lút gối mà cảm giác rờn rợn chạy dọc sống lưng.

Đang hý hoáy chụp ảnh những ngôi mộ cổ có văn bia chữ Hán, thì thấy một ông cụ xách thùng nước ra vườn tưới quất. Đó là ông Nguyễn Hữu Khoan, năm nay tám mươi mốt tuổi. Người dân phường Tứ Liên thường gọi ông Khoan và ông Tại (anh trai ông Khoan) là ông Khoan “nghĩa địa” và ông Tại “nghĩa địa”.

Vì hai anh em ông sinh ra, lớn lên ngay trên nghĩa địa Ngọc Xuyên. Cha ông Khoan là cụ Nguyễn Văn Hoành. Cụ Hoành được xã Tứ Liên giao cho một sào đất cạnh nghĩa địa Ngọc Xuyên để ở và trông nom khu nghĩa địa. Giờ con đàn, cháu đống của ông Khoan và ông Tại cũng xây nhà, dựng cửa và sống giữa khu nghĩa địa này.

Tôi hỏi ông Khoan:

- Mọi người sống ở nghĩa địa thế này mà không sợ sao?

Ông Khoan bảo:

- Tôi đã 81 tuổi và có 81 năm sống giữa nghĩa địa, song quả thực chưa bao giờ gặp ma. Vợ con, các cháu tôi cũng chẳng thấy ai kể nhìn thấy ma bao giờ. Người đời cứ đồn đại chuyện ma quỷ, chứ tôi, một người sống ngót trăm năm ở nghĩa địa, xin khẳng định chả có ma quỷ gì hết.

Theo lời ông Khoan, ngày bé, đêm nào anh em ông Khoan cũng đi qua khu nghĩa địa ra bờ sông soi cá, soi ếch. Đêm hè nóng nực trèo lên cây muỗm, cây sung ở giữa nghĩa địa hóng mát, thậm chí ngủ quên trên những nấm mồ.

Giờ con cháu ông Khoan cũng vậy, sinh ra và lớn lên bên mồ mả, nên chẳng sợ gì người chết. Đêm hôm mấy đứa cháu của ông vẫn chơi đùa trên những ngôi mộ. Nói rồi, ông Khoan dẫn tôi đi xem những ngôi mộ nằm sát nhà dân, thậm chí trong hẳn những ngôi nhà, để chứng minh rằng, trên đời không có cái gọi là ma quỷ và cũng không cần thiết phải sợ ma quỷ.

Tôi lạnh sống lưng khi tận mắt trước mặt một ngôi nhà cửa khóa im ỉm là ngôi mộ cổ trồi lên khỏi mặt đất. Ngôi mộ xây hình tròn, như miệng cái chum. Ngôi mộ này nằm trước ngôi nhà cấp bốn, đầu lối đi vào nhà. Muốn vào ngôi nhà này, phải bước qua ngôi mộ để lên hành lang.

Cạnh ngôi nhà cấp bốn này là một ngôi nhà khác, cũng cửa khóa im ỉm. Chủ nhân là một cặp vợ chồng trẻ. Họ đi làm từ sáng sớm đến chiều tối mới về. Ngôi nhà của họ nằm giữa nghĩa địa, bao quanh là những nấm mồ hoang lạnh.

                                                                                      PND

Msg 2356 of 2534: Đã gửi: 06 January 2010 lúc 1:51am | Đã lưu IP

BÓNG MA XUẤT HIỆN TRONG TAI NẠN

Ngày 20-12-2009 vừa qua, tờ Bild của Đức đưa tin, Đài truyền hình Chile vừa phát đi một mẩu tin vắn cho biết, một lái xe người Chile đã công bố những bức ảnh mà anh ta cho là chụp được hình ảnh linh hồn của nạn nhân vụ tai nạn thảm khốc trên đường cao tốc A–16 sau khi tai nạn xảy ra không lâu.

Trong bức hình mà người lái xe cung cấp cho báo chí Chile, bóng người mờ mờ ảo ảo đó đang đi lại bên cạnh thi thể nạn nhân. phần xác của mình.

Nạn nhân vụ tai nạn thảm khốc nói trên có tên Fernando, khi xảy ra tai nạn giao thông ông ta năm mươi tuổi. Trong vụ tai nạn này có hai người chết tại chỗ. Tuy nhiên do đường vắng nên khoảng hai mươi phút sau mới có một xe tải chạy qua và người lái xe giơ ống kính chụp lại hiện trường.

Tuy nhiên, trong lúc thao tác người lái xe này đã phát hoảng khi thấy một “bóng ma” xuất hiện trong ảnh và “lởn vởn” quanh thi thể người xấu số, mặc dù hiện trường lúc đó không hề có người nào khác ngoài người lái xe.

- Bóng ma đó cứ quẩn quanh bên thi thể, nhưng chỉ lát sau tự nhiên như tan biến vào không gian, không để lại dấu vết gì. Người lái xe cho biết thêm.

Một người bạn của Fernando cho rằng, hình người mờ mờ trong ảnh rất giống Fernando, hôm đó đi làm nạn nhân mặc đúng bộ quần áo này. Tuy nhiên nhiều người cho rằng hình người mờ mờ đó có thể do hiện tượng khúc xạ ánh sáng gây ra hiệu ứng.

Chủ nhân bức ảnh cho rằng hình người mờ mờ được

khoanh tròn, chính là linh hồn của nạn nhân Fernando.

Bình Nguyên

Msg 2357 of 2534: Đã gửi: 06 January 2010 lúc 8:52pm | Đã lưu IP

LY KỲ VỤ MẤT XÁC CON TRAI TÀO THÁO

Hài cốt con trai của Tào Tháo đã mất từ lâu như một tin "sét đánh" đến nền lịch sử cũng như ngành khảo cổ của Trung Hoa. Thực hư, chuyện đó như thế nào và tại sao người ta lại phát hiện ra điều bí hiểm đó?

Sáng 5-1-2009 ước tính có khoảng 1600 tờ báo online và các hãng thông tấn, website Trung Quốc đồng loạt đưa tin về vụ việc gây chấn động mới: Hài cốt Tào Thực, con trai Tào Tháo đã mất tích. Hy vọng xét nghiệm ADN vừa lóe lên, chợt bị dội gáo nước lạnh.

Msg 2358 of 2534: Đã gửi: 06 January 2010 lúc 10:57pm | Đã lưu IP

TỰ THÔI MIÊN MÌNH QUA GƯƠNG

Một nhà thôi miên mới học nghề gặp tai nạn nghề nghiệp, khi rơi vào trạng thái mộng du suốt năm tiếng, vì thực hành qua gương.

Helmut Kichmeier hai mươi bảy tuổi, được vợ phát hiện đang nhìn vô hồn vào không trung trong nhà riêng của họ ở London, trước khi chuẩn bị cho một tour diễn. Helmut với nghệ danh là Hannibal Helmurto, học kỹ năng thôi miên giúp anh nuốt được nhiều thanh gươm trên sân khấu.

Anh được nhà thôi miên Ray Roberts truyền dạy khả năng này, để biểu diễn trong chương trình Xiếc kinh dị. Tuy nhiên, khi anh thực hành kỹ năng này trước gương vào lúc mười giờ, anh đã tự khiến mình mộng du cho đến mười lăm giờ. Vợ Helmut kể rằng, chồng cô trông giống một con ma lúc cô bước vào phòng và nhìn thấy anh. Cô không thể đánh thức được chồng và phải cầu cứu giáo sư Roberts.

Cô kể:

- Anh ấy tự nhìn chính mình chằm chằm qua gương. Con ngươi của anh rất nhỏ khiến tôi biết đó là dấu hiệu của một người đang bị mộng du. Tôi cố gắng gọi nhưng anh không phản ứng gì, và sau đó tôi thấy trên ghế có quyển sách mang tên Phương pháp thôi miên trí não.

Tôi mở trang bốn mươi lăm và có một chương mang tên Trạng thái mất cảm giác của thôi miên. Bên cạnh quyển sách là bức thư của thầy anh ấy, giáo sư Roberts, nên tôi quyết định gọi cho ông.

Cô nhanh chóng gọi điện và sau đó vị bác sĩ nói với Helmut chậm rãi, để giúp anh thoát khỏi cơn mộng du. Một người bị thôi miên chỉ có thể hồi tỉnh, khi nghe giọng của người quyền uy và vì bác sĩ Roberts đã dạy anh kỹ năng này, nên ông có thể giải thoát anh.

Theo Telegraph, đây không phải lần đầu Helmut mắc sai sót. Trong lần biểu diễn đầu tiên, anh đã phải nhập viện khẩn cấp vì làm mình bị thương trên sân khấu.

Hoài Vũ

Msg 2359 of 2534: Đã gửi: 07 January 2010 lúc 6:06am | Đã lưu IP

MÂY CUỘN TRÒN HIẾM GẶP

Hình ảnh tuyệt đẹp về một đám mây cuộn tròn hiếm gặp, hình thành trước luồng không khí lạnh và kéo dài hàng km, đã xuất hiện trên bầu trời Uruguay.

Mây cuộn tròn thường xảy ra khi một luồng không khí lạnh làm độ ẩm không khí gia tăng, sau đó khí lạnh đạt tới điểm nơi nó biến mây, còn được gọi là điểm sương.

Nhiếp ảnh gia Daniela Eberl, đã chụp được đám mây cuộn tròn tại bãi biển Las Olas ở Maldonado, Uruguay. Đám mây kéo dài trông giống một cơn lốc xoáy nằm ngang.

Msg 2360 of 2534: Đã gửi: 08 January 2010 lúc 10:33pm | Đã lưu IP

NAM NHÂN TRONG HÌNH HÀI EM BÉ

Đã hai mươi hai tuổi nhưng nhìn bề ngoài, Ngô Khang, ở Hồ Bắc, Trung Quốc, vẫn giống hệt cậu bé một tuổi, đặc biệt khuôn mặt của anh này, vẫn giữ nguyên những nét đặc trưng của một em bé tuổi mẫu giáo